Grecia condena a seis personas por el peor incendio de la historia del país

Los jueces han declarado como culpables a cinco altos mando de los cuerpos de emergencia, en todos los casos por negligencia. Entre ellos se encuentra el que era por aquel entonces jefe del Servicio de Bomeros, Sotiris Terzoudis, su 'número dos', Vassilis Matthaiopoulos, y otros altos mando de los cuerpos de emergencias.

Además, el sexto condenado es el propietario de la vivienda donde se originó el fuego, Konstantinos Angelopoulos. Las llamas terminaron consumiendo amplias zonas de la localidad costera de Mati y de otras áreas aledañas, provocando el que se considera como el peor incendio de la historia reciente de Grecia.

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Begoña Castiella

Pese a la gravedad del desastre natural, los condenados no tendrán que entrar en prisión, ya que aunque se han establecido para ellos penas de cárcel, los jueces han dictaminado que cinco de ellos puedan en cambio quedar suspendidos del cargo y el resto de la pena ser sustituida por una cuantía económica, a razón de 10 euros por día.

Según detalla la cadena griega 'ERT', la lectura de los veredictos ha sido recibida en la sala entre gritos de «vergüenza» y «no hay justicia» e incluso algunos de los presentes irrumpieron en llanto por una decisión que no consideran justa. En la lista de absueltos figuran mandos políticos a nivel regional y local, así como otros responsables de los Bomberos, agentes del cuerpo de Policía e incluso personal del ejército.

Mati es un enclave situado a 34 kilómetros de Atenas que estaba lleno de residencias de verano para los atenienses. El 23 de julio de 2018 amaneció con mucho calor, 39 grados, y en otra parte de Ática —en la zona de Kineta— esa misma mañana se había registrado un fuego, pero no causó víctimas mortales. Sin embargo, horas más tarde, se iniciaron otros dos fuegos que formaron un triángulo alrededor de Mati. El segundo, al norte de Atenas y cerca de la ciudad de Penteli, llegó hasta el pueblo costero gracias a la fuerza del viento, de 120 kilómetros por hora. Las llamas se propagaron rápidamente y comenzar a quemar áreas habitadas.

Los habitantes no tuvieron apenas tiempo de reaccionar. Muchos salieron hacia el mar y otros quedaron colapsados en las carreteras. El pueblo de Mati quedó reducido a cenizas. Se calcula que más de 1.500 edificios –muchos de ellos ilegales– quedaron dañados total o parcialmente Los barcos costeros pudieron rescatar a cientos de personas en las playas y el mar, pero también recuperaron varios cadáveres del agua.

Casi un año más tarde, en mayo de 2019, se contabilizaron 104 personas fallecidas, entre las cuales se encontraban 11 niños. La mayoría de las víctimas eran griegas, pero también perdieron la vida turistas polacos, irlandeses, belgas y georgianos. Un total de 700 personas fueron hospitalizadas. A la mañana siguiente de ese fatídico lunes, los rescatistas y equipos de bomberos encontraron 26 cadáveres cerca del mar, aparentemente quedaron atrapados entre las llamas y el agua, y estaban abrazados unos a otros, en lo que parecía un gesto de amor final antes de morir.

El Gobierno de Alexis Tsipras, en el poder en el momento del desastre, no actúo con rapidez, por lo que recibieron fuertes críticas. De hecho, en un principio entre las personas a las que los fiscales griegos presentaron cargos por el incendio forestal, se encontraba un gobernador regional y dos alcaldes locales. Se les acusó de homicidio involuntario y negligencia.