Estos anticuerpos también pueden proteger contra el Covid

«Los anticuerpos no neutralizantes también podrían brindar protección. Esto significaría que tenemos una protección más amplia contra los anticuerpos de lo que se pensaba anteriormente, lo que nos hace menos vulnerables a las mutaciones del virus », dice Pontus Nordenfelt, quien dirigió el estudio y es investigador en la Universidad de Lund.

Este gran proyecto ha llevado a cabo un estudio más detallado sobre cómo el sistema inmunitario también combate el virus mediante la fagocitosis, la capacidad de ingerir partículas extrañas, en pacientes con Covid-19.

La fagocitosis es un tipo de mecanismo de limpieza durante el cual los componentes del sistema inmunitario se dirigen a amenazas potenciales, como bacterias o virus, y los ingiere, y este mecanismo se facilita si la sustancia nociva está marcada por un anticuerpo.

Los resultados, publicados en una edición temática de « Frontiers in Immunology », indican que los anticuerpos no neutralizantes también son importantes en la lucha contra la Covid-19, a través de este mecanismo.

«Observamos que muchos de los anticuerpos que se desarrollan en respuesta a la Covid-19 son opsonizantes, es decir, envían una señal a los fagocitos del sistema inmunitario para que ingieran el virus . Nuestros resultados indican que los anticuerpos no neutralizantes, siempre que puedan opsonizar, también pueden proporcionar una respuesta eficaz al virus», añade Pontus Nordenfelt.

Los hallazgos están respaldados por experimentos en ratones, en los que los anticuerpos no neutralizantes protegieron a los animales de la infección por Covid-19.

El equipo también descubrió que la cantidad de anticuerpos neutralizantes afecta el proceso de fagocitosis.

Además, el estudio equipo identificó y aisló células del sistema inmunológico de la sangre de pacientes recuperados de Covid-19. Usando varias técnicas, los investigadores mapearon qué células inmunes interactúan con la proteína de pico del virus e identificaron los sitios de unión de anticuerpos . POsteriormente, usando citometría de flujo, estudiaron cómo estos anticuerpos afectan la fagocitosis.

Los científicos recubrieron perlas del tamaño de un micrómetro con la proteína de punta y, al hacerlo, observaron que la dosis de anticuerpos neutralizantes tenía un efecto sobre la fagocitosis.

La opsonización es el mecanismo del sistema inmunitario en el que un aumento de los anticuerpos unidos desencadena una respuesta fagocitaria más fuerte. Sorprendentemente, la opsonización máxima ya se logra con niveles relativamente bajos de anticuerpos.

Más allá de esto, los investigadores observaron una reducción en el efecto. La unión de anticuerpos en sí continuó aumentando linealmente, incluso cuando la fagocitosis disminuyó, lo que demuestra que es la proteína espiga la que hace algo que causa esta fagocitosis reducida.

Para asegurarse de que esto no se deba a otros factores, los investigadores realizaron el mismo experimento, pero esta vez usaron solo anticuerpos monoclonales. Esto significó que solo se utilizó un tipo de anticuerpo (clon) en lugar de la combinación estándar de miles de anticuerpos diferentes.

«Mostró la misma tendencia. Hasta cierto nivel, hay un efecto de dosis lineal de los anticuerpos. Después de eso, desciende. Básicamente, cuando se administra una dosis demasiado alta, no se obtiene el efecto protector» afirma Wael Bahnan , investigador en medicina de infecciones en la Universidad de Lund y primer autor del estudio.

«Parece que algo le está pasando a la espiga proteína que da como resultado una interacción reducida».