Erradicar la hepatitis C en España, un reto realizable

García-Samaniego es uno de los integrantes del Comité de Expertos que está detrás de esta iniciativa: un comité integrado por hepatólogos y especialistas en Salud Pública, Microbiología y Enfermedades Infecciosas, Adicciones y Atención Primaria, convencidos de la posición privilegiada de las ciudades para dar la batalla final contra la hepatitis C

Desde que en abril de 2015 se pusiera en marcha el Plan Estratégico Nacional para el Abordaje de la Hepatitis C (PEAHC) en el Sistema Nacional de Salud (SNS) y hasta junio de 2019, se han tratado y curado con los nuevos medicamentos más de 130.000 pacientes en nuestro país.

Sin embargo, pese a estos excelentes resultados, se estima que en el ámbito de la población general que pasa por Atención Primaría todavía habría unas 35.000 personas infectadas. De igual forma, la tasa de diagnóstico de la enfermedad no es todavía satisfactoria: al menos 22.500 personas podrían estar infectadas por el virus de la hepatitis C y no saberlo.

Y a todos ellos habría que sumar las personas diagnosticadas que, por un motivo u otro, siguen sin ser tratadas. «En pocas palabras, estamos cerca, pero si no recorremos el último tramo hasta la meta, perderemos la ventaja lograda en el tramo inicial de la carrera», ha afirmado hoy el doctor García-Samaniego.

Por ello, los expertos que están trabajando en proyectos de eliminación en España advierten que no basta con seguir tratando, sino que es necesario desarrollar nuevas estrategias para consolidar y mejorar los resultados ya alcanzados y avanzar rápidamente hacia el reto marcado por la OMS para los países avanzados de lograr la eliminación, un desafío que España podría alcanzar en 2023, según los últimos estudios publicados.

En este esfuerzo la contribución de las ciudades es fundamental. Con una alta densidad de población, las ciudades representan la mayor proporción de personas que viven con el virus de la hepatitis C . El riesgo y la vulnerabilidad a la infección y reinfecciones son, asimismo, mayores en el entorno urbano y los nuevos casos se concentran en sus barrios, áreas metropolitanas y colectivos más desfavorecidos», indica Jeffrey V. Lazarus, otro de los expertos del Comité de #hepCityFree , que ha insistido en la posición privilegiada de las grandes ciudades para acelerar la eliminación y micro-eliminación de la enfermedad.

Lazarus es jefe del grupo de investigación en Sistemas de Salud del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y vicepresidente de la fundación internacional de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado (EASL), donde ha desarrollado el concepto de la micro-eliminación de la hepatitis C.

Con ese propósito, el de implicar a las ciudades en el desarrollo de unas recomendaciones fundamentales marcadas por AEHVE y la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), el Comité de Expertos que está detrás de «Ciudades Libres de Hepatitis C” ha creado un documento de ocho compromisos al que pretende sumar al mayor número posible de ciudades españolas y en particular a las grandes capitales».

El documento recoge, en primer lugar, la importancia de que las ciudades desarrollen campañas de concienciación para favorecer el cribado de la hepatitis C en la población de entre 40 y 70 años de edad, donde se concentran la mayoría de los casos no diagnosticados. «Esta prueba, que debería hacerse a esta población al menos una vez en la vida, tiene una altísima rentabilidad diagnóstica , es sencilla, barata y se realiza una sola vez, afirma Manuel Romero, catedrático de Medicina de la Universidad de Sevilla.

Porque concentran el mayor número de personas que viven con el virus y no lo saben

Porque las poblaciones de riesgo o vulnerables -usuarios de drogas por vía parenteral, población inmigrante, hombres que tienen sexo con hombres, población reclusa y ex reclusa…- están en mayor proporción en las ciudades.

Y porque los grandes hospitales y los dispositivos de apoyo socio/sanitario (ONG, centros de adicciones, centros de ITS, centros cívicos, comedores sociales…), centros penitenciarios, están en las ciudades.