Desarrollan un joystick que podría permitir a los cirujanos operar rápido y a distancia un ictus

El sistema robótico, cuyo movimiento se controla a través de imanes, está diseñado para ayudar de forma remota en la intervención endovascular, un procedimiento que se realiza en situaciones de emergencia para tratar accidentes cerebrovasculares causados por un coágulo de sangre. Estas operaciones normalmente requieren que un cirujano guíe manualmente un cable delgado hasta el coágulo, donde puede eliminar físicamente el bloqueo o administrar medicamentos para romperlo.

Una limitación de estos procedimientos es la accesibilidad. Los cirujanos neurovasculares a menudo se encuentran en importantes instituciones médicas que no siempre están cerca de los pacientes en áreas remotas, especialemnte durante el período crítico después del inicio de un ictus, durante el cual se debe administrar el tratamiento para minimizar cualquier daño al cerebro.

El equipo del MIT cree que su sistema robótico podría instalarse en hospitales más pequeños y ser guiado de forma remota por cirujanos capacitados en centros médicos más grandes. El sistema incluye un brazo robótico de grado médico con un imán adherido a su muñeca. Con un joystick e imágenes en vivo, se puede ajustar la orientación del imán y manipular el brazo para guiar un cable magnético suave y delgado a través de arterias y vasos.

Los investigadores probaron el sistema en un modelo transparente con vasos que replican arterias complejas del cerebro de tamaño real. Con solo una hora de entrenamiento, los neurocirujanos del Hospital General de Massachusetts pudieron controlar de forma remota el brazo del robot para guiar un cable a través de un laberinto de vasos para llegar a las ubicaciones objetivo en el modelo.

«Imaginamos que, en lugar de transportar a un paciente de un área rural a una gran ciudad, podría ir a un hospital local donde las enfermeras podrían instalar este sistema . Un neurocirujano en un importante centro médico podría ver imágenes en vivo del paciente y usar el robot para operar en esa hora dorada. Ese es nuestro sueño futuro», dice Xuanhe Zhao, profesor de ingeniería mecánica y de ingeniería civil y ambiental en el MIT y coautor del estudio que se publica en la revista 'Science Robotics'.

«Los neurocirujanos pueden utilizar el robot en otra habitación o incluso en otra ciudad sin una exposición repetida a los rayos X», dice Zhao. «Estamos realmente entusiasmados con el impacto potencial de esta tecnología en la salud mundial, dado que el accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte y discapacidad a largo plazo», concluye.