El «cepillo de dientes» del huerto africano

En Nigeria la berenjena africana se conoce como «gorongo» y es un alimento importante a nivel social , además de ser muy nutritivo. Las mujeres mastican los frutos crudos del gorongo para mantener sus dientes limpios . Además, se comen durante la celebración de las bodas y en las ceremonias de asignación de nombre a los niños.

La violencia relacionada con Boko Haram se ha extendido por la cuenca del lago Chad y está afectando a Nigeria, Camerún, Chad y Níger, con efectos devastadores sobre la seguridad alimentaria y los medios de subsistencia. Cerca de 7,1 millones de personas sufren ahora de inseguridad alimentaria severa en los cuatro países citados, y se estima que hay 2,5 millones de desplazados .

En el noreste de Nigeria, cerca de la capital del estado de Borno, Maiduguri, la FAO apoya a las familias desplazadas para que cultiven sus propios alimentos y eviten, así, caer en la dependencia a largo plazo de la ayuda alimentaria. La labor de la FAO cuenta con financiación de Bélgica, el Fondo Central de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas, la Dirección General de Protección Civil y Ayuda Humanitaria (ECHO) de la Comisión Europea , Irlanda, Japón, Suecia y Suiza.

Las mujeres campesinas: cultivamos la dignidad

En una reciente visita a un centro de producción de hortalizas de temporada seca apoyado por la FAO, su Director General, José Graziano da Silva, se encontró con un grupo de mujeres que trabajaban en un campo donde se cultivaba gorongo, entre otros cultivos. La FAO proporcionó semillas para hortalizas como la col, mientras que las mujeres pudieron obtener ellas mismas las semillas de gorongo.

Las mujeres habían sobrevivido a los ataques de Boko Haram en sus aldeas, y son la única fuente de sustento para sus familias.

Una de las campesinas explicó que usar el gorongo para limpiarse los dientes era una manera de recuperar su sentido de la dignidad y permitir que ella y sus amigos disfrutasen de una sonrisa saludable.

También es una señal prometedora que las mujeres ya no estén en situación de crisis extrema y que tengan la esperanza de recuperar su autosuficiencia .

El gorongo es una planta útil para los pequeños agricultores porque produce frutos de forma continua y permite un rendimiento abundante , incluso contando tan solo con una parcela pequeña.

Gracias a su duro trabajo y el apoyo del proyecto, las mujeres logran contar con un excedente de hortalizas que pueden vender para ganar dinero para cubrir sus necesidades no alimentarias, como la atención sanitaria y la educación de sus hijos.