De «cementerio de los artistas» a floristería

Lope de Vega , Práxedes Mateo Sagasta , Ventura Rodríguez , Ramón de la Cruz y otros tantos literatos, artistas, cómicos y arquitectos formaron parte de la historia del célebre Barrio de las Letras. En la Iglesia de San Sebastián figura el acta de defunción de todos ellos, que fueron sepultados en el camposanto sobre el que florece este vergel desde hace 125 años. «Alguna vez me han preguntado si aquí ocurren fenómenos paranormales». «Es cierto que se perciben energías, pero son simpáticas, nos llevamos bien. Cuando desaparece algo siempre digo: “Ya está Lope de Vega tocando las narices”», bromea Vigara.

Después de varias generaciones regentando el negocio, la familia Martín decidió ceder su invernadero a Pilar Vigara, una extremeña que dejó una productora de televisión hace tres años para hacerse cargo de la «boutique de las plantas», como a ella le gusta denominarlo. «Me pasaba la vida en la televisión y no veía a mis hijas. No tenía tiempo para nada, vivía demasiado deprisa. Este negocio también es muy esclavo pero trae muchas alegrías, te permite estar en contacto con la naturaleza y volver al origen en plena ciudad», explica sonriente la empresaria.

Inspirada por la pléyade de virtuosos que coexistieron en el vecindario, Vigara ha organizado una asociación de amigos del jardín a través de la cual busca aunar el arte y la música con las flores. «Una mujer extremeña que vive en el barrio hace unos poemas deliciosos, a veces viene a recitarlos; otra chica que toca la flauta travesera, vino y se puso a tocar; y también tengo cantantes y pintores que vienen casi todos los sábados. El objetivo es que la gente disfrute del arte, que fomenten los sentidos y que expresen todo lo bueno que tienen dentro».

Junto a un olivo centenario, del que cuelgan decenas de lazos con mensajes optimistas que los clientes suelen dejar al marchar, dos niños se entretienen dibujando entusiasmados por el entorno del que disfrutan. Con el anhelo de despertar las emociones de los más pequeños, Vigara también organiza talleres para niños. «Vi la necesidad de hacer actividades con niños por mis hijas, para que se despeguen de la televisión. Tienen 3 y 6 años y no conocen las cosas simples que permite estar en contacto con la naturaleza. La jardinería es una actividad que une mucho a padres e hijos», asegura la propietaria con conocimiento de causa.

La magia y «la intimidad del lugar», que menciona Pérez Galdós en su obra Misericordia, ha atraído también a anunciantes que se han rendido al encanto y al colorido floral. «Aquí se han grabado anuncios para alguna empresa inglesa, para la Liga de Fútbol e incluso para un banco». No obstante, Vigara no acepta celebrar cualquier tipo de evento, solo aquellos que «armonizan con el sitio». «Hace tiempo, me comprometí para organizar un evento porque me pagaban bien, pero al día siguiente las plantas estaban mustias». Vigara cree que interactuar con las flores hace que estas luzcan más esplendorosas, por eso evita «todo aquello que pueda perturbarlas».

Consciente de que está inmersa en un negocio que no retorna grandes beneficios, trata de buscarse las mañas para llegar a fin de mes sin renunciar a su vocación creativa. Tanto es así que para decorar el invernadero se deja llevar por la iniciativa de los vecinos. «El mensaje escrito en el suelo de la entrada –“Hay gente extraordinaria que pone color a nuestras vidas”– lo dejaron unos chicos con síndrome de Down que vinieron a exponer sus dibujos. Me dijeron que no me podían ofrecer nada, pero todo lo contrario, su visita fue un regalo y ahí está la prueba. Yo me aferro a ello para no perder las ganas».

Los clientes, en su mayoría turistas –por este enclave pasan al año más de un millón de viajeros–, en muchas ocasiones entran atraídos por la estética del colorido jardín. «La mayoría llegan sin intención de comprar, pasean y disfrutan del entorno. Me encanta cuando la gente dice que parece que está en París». La aspiración de Vigara es que la floristería llegue a convertirse en un lugar de encuentro y de reposo en medio de la vorágine de la urbe. «Deberíamos pararnos un poco, reflexionar y acercarnos más los unos a los otros. La gente necesita hablar y que le hablen, algo que hacemos poco. Lo que quiero es que este sea un lugar donde venga la gente a relajarse, que estimule los sentidos y que, al menos por un rato, sea feliz».