Robert Jenrick, la estrella emergente para resucitar a los 'tories' en el Reino Unido

Robert Jenrick, exministro de Inmigración, ha emergido como el favorito tras liderar la primera votación con 28 votos, situándose cómodamente por encima de sus rivales. Kemi Badenoch, exresponsable de Comercio, quedó en segundo lugar con 22 votos, mientras que James Cleverly, extitular de Exteriores, le siguió de cerca con 21 votos. Por su parte, Tom Tugendhat, actualmente responsable en la sombra de Seguridad, obtuvo 17 votos, justo por encima de Mel Stride, exresponsable de Trabajo y Pensiones, quien recibió 16. Priti Patel, con solo 14 votos de un total de 121 diputados tories, quedó fuera de la carrera en el primer corte.

La eliminación de la exministra de Interior ha generado un frenesí entre los restantes candidatos, quienes ahora intentan asegurarse el respaldo de los diputados que la apoyaban. Aunque en su declaración de derrota no mencionó explícitamente a quién respaldaría, su salida abre un espacio que podría ser decisivo en las siguientes rondas de votación. Un aliado de Jenrick, optimista con respecto al futuro de su candidato, afirmó: «Para llegar a los dos finalistas, necesitas 41 votos. Después del resultado de hoy, aunque no se puede dar nada por sentado, el camino de Rob hacia ese objetivo parece bastante sólido».

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La sorpresa de la primera ronda no fue solo la eliminación de Patel, sino también el margen de ventaja de Jenrick sobre Badenoch, quien había sido ampliamente considerada la favorita inicial. Este liderazgo inesperado ha generado un cambio en las dinámicas internas del partido, con Jenrick posicionándose como el candidato más alineado con la derecha, que defiende posturas como la salida del Reino Unido del Convenio Europeo de Derechos Humanos y la limitación de la migración neta anual a menos de 100.000 personas.

Por otro lado, Badenoch ha centrado su campaña en una agenda de «renovación» con miras a 2030, destacando la necesidad de reflexionar profundamente sobre las reformas que el partido debe emprender. En su visión, no se trata solo de regresar al poder, sino de hacerlo con un plan claro y contundente que responda a las necesidades del país y del electorado. Su equipo ya había previsto que Jenrick lideraría en la primera ronda, debido a que tanto él como Patel estaban dividiendo el voto de la derecha, mientras que los otros cuatro candidatos competían por el apoyo de los tories centristas.

En medio de esta contienda, tres diputados conservadores de primer mandato, Patrick Spencer, Harriet Cross y Neil Shastri-Hurst, han ofrecido su respaldo a Tom Tugendhat. En una carta publicada en The Telegraph, llamaron a su partido a dejar atrás «la vieja guardia» y presentaron a Tugendhat como la «cara nueva» que el partido necesita para mirar hacia el futuro. «Como tres diputados conservadores que ganaron sus escaños a pesar de la victoria aplastante de los laboristas, sabemos mejor que nadie que el partido tiene que aprender de los errores cometidos y trazar una línea clara y distinta bajo el pasado», escribieron. Insistieron en que, aunque es necesario aprender del pasado, el partido debe reformarse y reconectar con el electorado, especialmente después de cinco años de caos laborista.

Mientras tanto, James Cleverly, el candidato con más experiencia en el gobierno por haber ocupado cargos clave como Exteriores e Interior, también sigue en la lucha, defendiendo la idea de que la experiencia en la gestión pública es crucial en esta etapa para el Partido Conservador. Sin embargo, algunos analistas señalan que el deseo de una nueva generación de líderes, como Jenrick, Badenoch y Tugendhat, podría ser el factor determinante en las próximas rondas de votación.

Patel, en su declaración tras ser eliminada, hizo un llamamiento a respetar a los miembros del partido y subrayó la importancia de atraer a una nueva y más joven audiencia. «Debemos hacer crecer nuestra membresía y llegar a una nueva, más joven audiencia si queremos tener éxito en el futuro», afirmó. Además, agradeció el apoyo recibido durante su campaña y reafirmó su compromiso con la reforma del partido, a la cual había colocado en el centro de su propuesta de liderazgo.

El proceso para elegir al próximo líder tory sigue adelante con una segunda votación programada para el martes de la próxima semana, donde los candidatos con menos apoyo, como Stride y Tugendhat, están en mayor riesgo de ser eliminados. Después de esa ronda, los cuatro candidatos restantes presentarán sus propuestas en la conferencia anual del partido en Birmingham a finales de mes.

Finalmente, los diputados tories votarán nuevamente entre el 9 y 10 de octubre para eliminar a dos candidatos más, dejando solo a dos finalistas. Estos últimos se enfrentarán en una votación que se cerrará el 31 de octubre. El reemplazo de Rishi Sunak se anunciará el 2 de noviembre, marcando así el fin de una contienda que definirá el futuro del Partido Conservador en un momento crucial para su supervivencia política.