Muertos y sepultados bajo los escombros de Gaza: «Es imposible sacarles»

Israel ha convertido Gaza en un enorme cementerio al aire libre, «el cementerio más grande al aire libre», en palabras del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell. Cada vez que el ministerio de Salud en la Franja actualiza el número de muertos, que ya supera los 32.000, la mayoría mujeres y niños, los israelíes se apresuran a precisar que esta es una cifra ofrecida por Hamás para restarle credibilidad. Sin embargo, tanto la ONU, como el propio Joe Biden dan por fiable la estadística. El ejército estima que ha matado a entre 11.500 y 13.000 milicianos en su intento de erradicar a Hamás del enclave, no hace balance de civiles.

El número final de muertos será aún mucho mayor ya que los responsables gazatíes calculan que son al menos 7.000 los desaparecidos bajo los escombros, una cifra que no actualizan desde noviembre. El Comité Internacional de Cruz Roja (CICR) afirma haber recibido 5.118 informes sobre personas desaparecidas entre octubre y febrero. Muchos desaparecieron bajo los escombros tras los ataques aéreos, otros fueron detenidos en puestos de control israelíes mientras huían hacia el sur o intentaban regresar al norte y algunos, simplemente, salieron un día de casa y nunca regresaron. Pasados seis meses de guerra, el ministerio de Salud ha colgado un formulario en Google para completar la lista de nombres de muertos y desaparecidos.

Tras el brutal ataque de Hamás del 7 de octubre, que costó la vida a 1.200 personas, Israel lanzó una operación que arrancó con bombardeos masivos al norte de la Franja. El ejército borró barrios enteros del mapa y los edificios, muchos de ellos de gran altura, se convirtieron en la tumba para miles de familias. En la Franja no hay maquinaria y herramientas para poder rescatar a supervivientes o cuerpos bajo los escombros y son los propios familiares y vecinos quienes intentan hacerlo. Se trata de un trabajo casi imposible, bajo la amenaza de nuevos bombardeos y sin esperanza, ya que aunque se localice a alguien herido luego no hay apenas ambulancias que puedan acudir a evacuarle a un hospital, y si llegaran a un centro médico, la mayoría carecen de medios. Es la impotencia absoluta que describen las palabras de profesionales como Aleysh.

Para las familias no es fácil saber el número de personas desaparecidas. El edificio de la familia Awad, en la calle número 3 del distrito de Sheikh Radwan de la Ciudad de Gaza, fue uno de los que Israel arrasó en los primeros días de la guerra. Tenía seis plantas y en cada una de ellas vivía un hermano. Yasir Kahil, de 26 años, se casó con una de las hijas de la familia y cada cierto tiempo regresa a las ruinas del edificio para ver si algo ha cambiado y pueden sacar el cuerpo de alguno de sus parientes.

«Tenemos al menos a cincuenta familiares sepultados, en aquellos días habían llegado otros miembros de la familia para estar con nosotros y no sabemos nada de ellos. Pasamos una semana entera intentado remover escombro con las manos, pero era imposible», explica el joven a los pies de lo que antes era un edificio de seis plantas en medio de una calle popular gracias a la presencia del restaurante Suma. Hoy el aspecto es fantasmagórico, con algún vecino deambulando entre los cascotes y los sonidos de las explosiones de fondo porque el hospital Al Shifa está próximo y en la última semana se ha convertido en zona de combate.

Los supervivientes de los Awad se fueron al sur de Gaza siguiendo las órdenes de evacuación de Israel. La muerte les persiguió hasta Rafah y sufrieron un nuevo bombardeo. Kahil calcula que han perdido más de cien parientes de la que era una extensa familia.

Cada edificio destrozado sepulta a sus muertos. Es un secreto que el tiempo ayuda a tapar porque desaparece la podredumbre del ambiente, pero los restos siguen allí a la espera de que alguien pueda enterrarlos en un cementerio. Las familias luchan contra el olvido y viven sumidas en la incertidumbre.

No muy lejos de la casa de la familia Awad se encuentra el edificio de los Hamuda, en la calle Al Jalaa de este mismo distrito de la principal ciudad de la Franja. Esta casa fue bombardeada hace apenas diez días y el olor de los cuerpos en descomposición impregna toda la zona. Cada persona que pasa frente a las ruinas nota de inmediato el olor a muerte.

Anas Shantaf, de 17 años, vive en un edificio próximo y asegura «sentir mucha pena porque eran buena gente, tenían un negocio de suministros eléctricos en el bajo y siempre estaban dispuestos a ayudar». En la casa de los Hamuda vivían diecinueve personas y quince de ellas siguen bajo los escombros. Shantaf explica que «intentamos sacarlos por todos los medios a nuestro alcance, pero no podemos. Hemos contactado con excavadoras, pero no tienen gasolina. Cuando encontramos gasolina, el precio es desorbitado y el de la excavadora pide una fortuna por cada hora de trabajo. Imposible». Este joven vecino es una de las personas que se ha ocupado de tapar con una manta uno de los cuerpos que quedó casi a la vista, un cuerpo aplastado bajo una plancha de cemento que se ha desangrado día a día.

A los heridos los llevaron rápidamente al hospital Al Shifa y ahora no saben nada de ellos porque Israel ha lanzado una gran operación contra el que era el centro hospitalario de referencia en la Franja. Es el segundo gran asalto del ejército a este hospital que considera un centro de operaciones de Hamás y donde acusa a los islamistas de usar a enfermos y heridos como escudos humanos.

Familias enteras como los Hamuda o los Awad han desaparecido. Sus muertos no figuran en las estadísticas del ministerio de Salud y sus cuerpos descansan en una Franja sembrada de muerte.