La muerte de Jiang Zemin añade más presión al régimen chino

De carácter reformista y liberal, Jiang Zemin fue el verdadero artífice del crecimiento económico de China desde la década de 1990 y, sobre todo, tras su integración en 2001 en la Organización Mundial del Comercio (OMC), que disparó las exportaciones de la 'fábrica global'. Durante su mandato como presidente, desde 1993 hasta 2003, Pekín consiguió también la adjudicación de los Juegos Olímpicos de 2008, que simbolizaron la modernización de China y su apertura al mundo.

Pero eso no significa que fuera el 'Gorbachov chino', ya que nunca se planteó llevar a cabo reformas democráticas ni que el régimen cediera el poder. Alcalde de Shanghái a mediados de los años 80, fue nombrado secretario general del Partido Comunista justo tras la matanza de Tiananmen en 1989, cuando Deng Xiaoping lo llamó para continuar con la apertura económica después del brutal aplastamiento de la revuelta. En 1999, el propio Jiang también recurriría a la fuerza para acabar con las manifestaciones del culto Falun Gong, ilegalizado y sometido a una feroz persecución desde entonces.

Como una prueba del destino, la muerte de Jiang Zemin llega en el momento más complicado de las últimas décadas para el régimen, en plenas manifestaciones contra las restricciones y confinamientos de la política de Covid cero. No hay que olvidar que la muerte de otro líder reformista, Hu Yaobang, desencadenó en 1989 la revuelta popular que acabó en la masacre de Tiananmen. Ahora habrá que ver cómo se toman los chinos su muerte y cómo afronta el régimen de Xi Jinping los homenajes populares que puedan celebrarse, que en 1989 sirvieron para criticar a los dirigentes de entonces y pedir reformas democráticas.

Para empezar, ya son muchos los chinos que, en las redes sociales, recuerdan con nostalgia la 'era dorada' de Jiang y su carácter extrovertido. Desempolvados de los archivos, por internet circulan numerosos vídeos que le muestran cantando y compartiendo bromas con otros dirigentes mundiales como el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton.

Pero esos vestigios de otra China muy distinta a la de ahora no se reducen solo a anécdotas coloristas. Al amparo del 'milagro económico' apadrinado por Jiang Zemin, que reconcilió a China con Occidente después de Tiananmen y la elevó al rango de superpotencia, floreció una sociedad más libre, abierta y esperanzada en el futuro. Las mejores pruebas de ello son las entrevistas que concedió a periodistas estadounidenses como Mike Wallace en '60 minutos', en las que no rehusó responder preguntas sobre Tiananmen y el destino del 'hombre del tanque' que se plantó ante una columna de carros blindados. Entrevistas así son hoy imposibles con Xi Jinping, el presidente de una China cada vez más cerrada al mundo. Y, si se la concediera a alguna televisión extranjera, las preguntas estarían pactadas y esa cuestión sería vetada.

De igual modo, Jiang Zemin fue el primer dirigente de China que dejó el poder tras su mandato y dio paso a una nueva generación, encarnada por su sucesor, Hu Jintao. Ese liderazgo colectivo, instaurado para impedir los desmanes de Mao Zedong, ha sido derribado por Xi Jinping. Así se vio en el XX Congreso del Partido Comunista, donde no solo se perpetuó en el poder, sino que hasta ordenó echar a Hu Jintao.

Junto al progreso y la modernización que insufló a la sociedad china, entre las aportaciones políticas de Jiang destacan la 'teoría de la triple representatividad', por la que abrió el Partido Comunista a las fuerzas productivas, es decir, a los empresarios que habían proliferado en China al amparo de su extraordinario crecimiento económico. Con Deng Xiaoping ya fallecido, Jiang Zemin capitalizó en 1997 la devolución de la excolonia británica de Hong Kong y abrió al mundo una China que hoy vuelve a estar cerrada tras su Gran Muralla.