Muere Rosalynn Carter, esposa del expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter, a los 96 años

Lo hizo en paz con su familia a su lado, según un comunicado.

En mayo de 2023, la familia Carter dijo que ella tenía demencia pero que seguía viviendo felizmente en la casa de la pareja en Plains, Georgia.

Jimmy y Rosalynn Carter fueron la pareja presidencial que estuvo casada por más tiempo, ya que se casaron en 1946, cuando él tenía 21 años y ella 18. Después de que terminó su mandato en solitario en 1981, él también disfrutó de más años después de la Casa Blanca que cualquier presidente anterior a él, y ella Jugó un papel fundamental durante esos años, incluso como parte del Centro Carter , una organización sin fines de lucro , y de la organización benéfica Hábitat para la Humanidad.

«Lo mejor que hice fue casarme con Rosalynn», dijo Carter al canal de televisión por cable C-SPAN en 2015. «Ese es el pináculo de mi vida».

Antes de llegar a Washington en 1977, era vista como una persona modesta y tranquila, pero se convirtió en una oradora, activista y activista elocuente.

Su pasión permanente, que se extendió mucho más allá de sus años en la Casa Blanca, fue por los enfermos mentales, no por una conexión personal sino por un fuerte sentimiento de que era necesario defenderlos.

Antes de que Jimmy Carter fuera elegido presidente en 1976, Roslynn era en gran medida desconocida fuera de Georgia, donde su marido había sido un agricultor de maní convertido en gobernador. Demócrata, cumplió un mandato de cuatro años y perdió su candidatura a la reelección en 1980 frente a Ronald Reagan, un exgobernador republicano de California y actor de Hollywood.

En Washington, los Carter eran un equipo, y el presidente la llamó «una extensión de mí mismo» y «mi asesora más cercana». A menudo la invitaban a participar como observadora en las reuniones del Gabinete y en los debates sobre estrategia política. En una entrevista de 1978 con editores de revistas, Carter dijo que compartía casi todo con su esposa, excepto material ultrasecreto.

«Creo que ella comprende la conciencia del pueblo estadounidense y sus actitudes quizás mejor que yo», dijo.

La primera dama también fue enviada a importantes misiones oficiales a América Latina y formó parte de la infructuosa campaña para la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución de Estados Unidos para garantizar la igualdad de trato de las mujeres ante la ley.

La crisis de los rehenes iraníes -en la que diplomáticos estadounidenses y otras personas fueron mantenidas cautivas en Teherán después de la revolución islámica- ocurrió cuando Carter buscaba la reelección. La crisis contribuyó a la caída de su presidencia, ya que se abstuvo de hacer campaña mientras intentaba resolver el enfrentamiento.

Durante ese tiempo, Rosalynn Carter buscó apoyar a su esposo hablando en 112 ciudades en 34 estados durante una gira de 44 días. A sus discursos e incursiones entre multitudes se les atribuye el mérito de ayudar a Carter a derrotar al rival demócrata Ted Kennedy en las primarias de 1980, aunque perdió abrumadoramente ante Reagan en las elecciones generales.

Eleanor Rosalynn Smith nació el 18 de agosto de 1927 en Plains, hija de Edgar y Alice Smith, y se casó con Carter el 7 de julio de 1946. Tuvieron cuatro hijos.

Su interés por los problemas de salud mental surgió a principios de la década de 1970, cuando comenzó a darse cuenta, mientras ayudaba a su marido en la campaña para gobernador, de la profundidad del problema en su estado natal de Georgia y la renuencia de la gente a hablar de ello.

Como primera dama de Georgia, fue miembro de la comisión del gobernador para mejorar los servicios a los enfermos mentales.

En la Casa Blanca, se convirtió en presidenta honoraria de la Comisión Presidencial sobre Salud Mental, clave para la aprobación de una ley de 1980 que ayudó a financiar centros locales de salud mental.

Después de dejar Washington, continuó su trabajo a través del Centro Carter , una institución privada sin fines de lucro que los Carter fundaron en Atlanta en 1982. Continuó abogando por la salud mental, la vacunación de la primera infancia, los derechos humanos, la resolución de conflictos y el empoderamiento de las comunidades urbanas.

«Espero que nuestro legado continúe, más que solo como primera dama, porque el Centro Carter ha sido una parte integral de nuestras vidas. Y nuestro lema es luchar por la paz, luchar contra las enfermedades y generar esperanza. Y espero haber contribuido algo a la salud mental. problemas de salud y ayudar a mejorar un poco las vidas de las personas que viven con enfermedades mentales», dijo a C-SPAN en una entrevista de 2013.

Hablando de su libro de 1998 «Ayudando a alguien con una enfermedad mental», Carter dijo que anhelaba el día en que los enfermos mentales estuvieran libres de discriminación.

En sus años posteriores a Washington, los Carter también fueron figuras clave en la organización benéfica Habitat For Humanity, ayudando a construir viviendas para familias necesitadas. Sus esfuerzos humanitarios se vieron coronados en 2002, cuando Jimmy Carter recibió el Premio Nobel de la Paz.

«Estoy especialmente agradecido a Rosalynn, que ha sido parte de todo lo que he hecho», dijo Jimmy Carter con los ojos llorosos en un discurso en Plains el día que supo que había ganado el premio.

Ambos Carter eran miembros activos de la comunidad de Plains, incluso en la Iglesia Bautista Maranatha, donde Rosalynn sirvió como diácono y el expresidente como diácono y maestro de escuela dominical durante mucho tiempo.

Rosalynn Carter fue elegida miembro de la junta directiva de Gannett Co en 1983. Publicó su autobiografía, «First Lady From Plains», en 1984 y escribió otros tres libros. En 2001, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.