«Fallo catastrófico» de la futura joya del arsenal balístico y nuclear ruso: posible explosión del Satán II en una prueba

El misil balístico intercontinental RS-28 Sarmat está diseñado para lanzar ojivas nucleares que ataquen objetivos a miles de kilómetros de distancia en Estados Unidos o Europa, pero su desarrollo se ha visto afectado por retrasos y reveses en las pruebas.

«Según todos los indicios, fue una prueba fallida. Es un gran agujero en el suelo», dijo Pavel Podvig, analista radicado en Ginebra, que dirige el proyecto de las Fuerzas Nucleares Rusas. «Hubo un incidente grave con el misil y el silo».

Timothy Wright, investigador asociado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) en Londres, dijo que la destrucción del área que rodea inmediatamente el silo de misiles sugiere una falla poco después de la ignición.

«Una posible causa es que la primera etapa (propulsor) no logró encenderse adecuadamente o sufrió una falla mecánica catastrófica, lo que provocó que el misil cayera nuevamente o aterrizara muy cerca del silo y explotara», dijo a Reuters.

James Acton, especialista nuclear del Carnegie Endowment for International Peace, publicó en X que las imágenes satelitales de antes y después eran «muy convincentes de que hubo una gran explosión» y dijo que estaba convencido de que una prueba Sarmat había fallado.

El Kremlin remitió las preguntas sobre Sarmat al Ministerio de Defensa. El ministerio no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters y no ha hecho anuncios sobre las pruebas Sarmat previstas en los últimos días. Un portavoz aseguró «no tener información sobre esos hechos».

Estados Unidos y sus aliados observan de cerca el desarrollo de su arsenal nuclear por parte de Rusia en un momento en que la guerra en Ucrania ha llevado las tensiones entre Moscú y Occidente al punto más peligroso en más de 60 años.

Desde el inicio del conflicto, el presidente Vladimir Putin ha dicho repetidamente que Rusia tiene el arsenal nuclear más grande y avanzado del mundo y advirtió a Occidente que no cruce un umbral que pueda conducir a una guerra nuclear.

El RS-28 Sarmat de 35 metros de largo, conocido en Occidente como Satan II, tiene un alcance de 18.000 kilómetros (11.000 millas) y un peso de lanzamiento de más de 208 toneladas. Los medios rusos dicen que puede transportar hasta 16 ojivas nucleares con objetivos independientes, así como vehículos de planeo hipersónicos Avangard, un nuevo sistema que, según Putin, no tiene comparación entre los enemigos de Rusia.

Rusia había dicho en un momento que el Sarmat estaría listo para 2018, reemplazando al SS-18 de la era soviética, pero la fecha de despliegue se ha retrasado repetidamente.

Putin dijo en octubre de 2023 que Rusia casi había completado el trabajo en el misil. Su ministro de Defensa en ese momento, Sergei Shoigu, dijo que iba a formar «la base de las fuerzas nucleares estratégicas terrestres de Rusia».

Wright, analista del IISS, dijo que un fallo en la prueba no significaba necesariamente que el programa Sarmat estuviera en peligro.

«Sin embargo, esta es la cuarta prueba fallida consecutiva de Sarmat, lo que al menos retrasará aún más su ya retrasada puesta en servicio y, como máximo, podría plantear dudas sobre la viabilidad del programa«, afirmó.

Wright dijo que los daños en Plesetsk -un sitio de pruebas rodeado de bosque en la región de Arkhangelsk, a unos 800 kilómetros (500 millas) al norte de Moscú- también afectarían al programa Sarmat.

Los retrasos ejercerían presión sobre la capacidad de servicio y la preparación de los viejos SS-18 que el Sarmat debe reemplazar, ya que tendrán que permanecer en servicio por más tiempo de lo esperado, dijo Wright.

Nikolai Sokov, ex funcionario de control de armas ruso y soviético, dijo que esperaba que Moscú persistiera con el Sarmat, un producto de la Oficina de Diseño de Cohetes Makeyev.

Dijo que el ejército ruso se había mostrado dispuesto a preservar la competencia entre diseñadores rivales y, por lo tanto, sería reacio a depender del rival de Makeyev, el Instituto de Tecnología Térmica de Moscú, como única fuente de todos los misiles.