Canje histórico de prisioneros entre EE.UU. e Irán: los estadounidenses liberados abandonan el país rumbo a Qatar

De momento, la Casa Blanca ha admitido en una conferencia telefónica que el intercambio incluye a los norteamericanos Siamak Namazi, detenido en 2015 y más tarde condenado a 10 años de prisión por cargos de espionaje; Emad Sharghi, un inversor condenado a 10 años; y Morad Tahbaz, un ecologista británico-estadounidense de ascendencia iraní arrestado en 2018, también condenado a 10 años. No ha revelado EE.UU. el nombre de los otros dos liberados.

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Además de los cinco reos, salieron en un vuelo con destino Catar dos familiares estadounidenses de estos. A cambio, además, EE.UU. libera a cinco iraníes de prisiones estadounidenses. Esos prisioneros que Irán pidió excarcelar, no identificados aun, son en su mayoría detenidos por intentar sortear sanciones y exportar material prohibido a Irán.

Paralelamente, según los medios iraníes, el jefe del Banco Central de Irán, Mohammad Reza Farzin, anunció este lunes la recepción de más de 5.500 millones de euros, el equivalente de los 6.000 millones de dólares, en cuentas en Catar.

Tal y como argumenta el gobierno estadounidense, la transferencia de los 6.000 millones de dólares fue el paso crucial para lograr la liberación de los detenidos estadounidenses, cuatro de los cuales ya habían sido trasladados de cárceles iraníes a arresto domiciliario el mes pasado. El quinto ya se encontraba en arresto domiciliario.

Esos millones proceden de la venta de crudo iraní, fuertemente sancionado por Donald Trump tras la retirada del acuerdo de desnuclearización. Tras las penalizaciones de Trump, varios países europeos han dejado de participar en transferencias de fondos que toquen a Irán por el temor a sanciones de EE.UU.

El intercambio ocurre justo antes de la cumbre de líderes mundiales en la Asamblea General de la ONU, que tiene lugar esta semana en Nueva York, y en la que hablará el presidente iraní, Ebrahim Raisi.

El último intercambio importante de presos entre los dos países ocurrió en 2016, cuando EE.UU. entregó a Irán siete prisioneros y retiró a otros 14 de listas de Interpol en respuesta a la liberación de cuatro estadounidenses.

En 2015 entre Irán y seis potencias mundiales —EE.UU., Reino Unido, Francia, China, Rusia y Alemania— habían firmado un acuerdo para limitar el programa nuclear de aquel país a cambio del levantamiento de sanciones económicas internacionales. Este contó con el apoyo de Barack Obama, entonces presidente, y su número dos, Joe Biden, hoy inquilino de la Casa Blanca.

En 2018, Trump anunció la retirada unilateral de EE.UU. de ese acuerdo argumentando que este no solucionaba los problemas de injerencias de Irán, como su programa de misiles y su influencia en conflictos en países como Líbano o Venezuela. La decisión provocó tensiones con los socios europeos y llevó a Irán a incumplir gradualmente sus compromisos bajo el acuerdo.

En un cambio de criterio, el Secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, autorizó unas exenciones de sanciones a principios de mes, un mes después de que altos funcionarios de EE.UU. e Irán anunciaran un principio de acuerdo. El Capitolio fue informado sobre esta decisión la semana pasada, según una notificación formal que hizo pública la agencia Associated Press este 11 de septiembre.

La exención de sanciones se aplica expresamente a bancos e instituciones financieras en Corea del Sur, Alemania, Irlanda, Qatar y Suiza, y tiene como finalidad que estos abultados fondos sean utilizados solamente para transacciones humanitarias, según indicó Blinken.

Es el legislativo, en concreto el Senado, el que supervisa la política exterior de EE.UU. Los demócratas tienen mayoría en esa cámara. Los republicanos se han opuesto a un acercamiento a Irán porque argumentan que impulsará la economía de la república islámica en un momento en que el país representa una amenaza creciente para EE.UU. y sus aliados en Oriente Próximo.