Tottenham, un barrio pobre y diverso dividido ante los graves disturbios

A primera hora de la tarde del domingo, los bomberos todavía luchaban contra las llamas de una de las casas incendiadas durante los disturbios y el barrio seguía tomado y acordonado por la policía.

Lo que comenzó el sábado por la tarde como una reducida manifestación pacífica, en protesta por la muerte de un joven de 29 años de la zona por disparos de la policía , desembocó en unos violentos altercados y en una batalla campal.

Bajo el ensordecedor ruido de los helicópteros, los vecinos se agrupaban el domingo en corrillos, observando todo con curiosidad e incluso haciendo fotos, y discutiendo sobre lo sucedido.

Aunque condenan la violencia contra sus comercios y sus casas, no se ponen de acuerdo sobre las causas de lo sucedido: unos culpan a la policía y otros insisten en que no hay justificación para lo que ha pasado.

"Esto es solo el principio, no va a parar aquí" comentó una vecina que asegura que la policía tiene miedo y que esta situación "solo se puede solucionar si sale el Ejército a la calle" .

Los disturbios no son una novedad en este vecindario del norte de Londres con alta tasa de paro pero no se habían repetido con esta magnitud desde 1985, cuando otra manifestación pacífica acabó con violentos enfrentamientos con la policía y la muerte de un agente.

En aquel momento la violencia se desató también por la muerte de una joven durante una redada policial y puso de manifiesto un secreto a voces: las tensiones entre la numerosa comunidad negra de la zona y las fuerzas de seguridad, algo que décadas después se consideraba ya un problema erradicado.

La diversidad racial de Tottenham es evidente . Residentes subsaharianos, afrocaribeños, polacos, judíos ortodoxos, turcos e ingleses blancos se mezclan por unas destartaladas calles repletas de pequeños comercios, restaurantes de diferentes nacionalidades, polígonos industriales y talleres de reparación de coches.

Mientras observaba con indignación los restos de las viviendas afectadas, una vecina que empujaba un carrito con un niño calificaba de "repugnante" lo sucedido.

"Han quemado nuestras tiendas, nuestras casas, somos pobres , muchos se van a quedar en la calle", se lamentó, para agregar que los que provocaron la violencia eran vecinos de otros barrios limítrofes, algo que todavía no ha esclarecido la policía.

Los residentes de Tottenham, una de las zonas de Londres con mayor tasa de desempleo, aprovechan para quejarse del abandono que presentan algunos bloques de viviendas de protección oficial y la falta de actividades para los más jóvenes.

"Quizá influya el ambiente de crisis económica " comentó uno de ellos, que reconoció estar "realmente impactado" con lo sucedido.

James, de 29 años, tiene otra versión de los hechos. "Es inaceptable, pero la policía tuvo la culpa de que la violencia se incrementara".

Esa versión es compartida por Ralf, de origen caribeño y vecino del barrio desde hace 35 años y que asegura que el problema se arrastra desde los años 60.

"Yo trabajaba como conductor de un taxi hasta hace muy poco, era raro el día que la policía no me paraba para registrarme sin ninguna razón, ahora siguen provocando a los jóvenes", denunció mientras se alejaba murmurando que "todo volverá a suceder otra vez".