Reino Unido aumentará su arsenal nuclear en un 40%

La decisión pone fin al progresivo desarme que comenzó hace tres décadas con la caída de la Unión Soviética y siembra la polémica por el elevado coste en época de pandemia

El primer ministro británico, Boris Johnson, interviene en una conferencia en Downing Street Reuters

16/03/2021
Actualizado 17/03/2021 a las 09:33h.

El primer ministro británico, Boris Johnson , anunciará este martes que el Reino Unido aumentará en «más de un 40%» el número de ojivas nucleares que está autorizado a almacenar, tras entregar a los parlamentarios las conclusiones de un informe sobre defensa, ... seguridad y política exterior al que tuvo acceso el diario The Guardian y según el cual el número de ojivas se elevará hasta las 260, aunque se había comprometido a llegar a un máximo de 180. Esta es la primera vez desde la Guerra Fría que el país aumentará su arsenal nuclear, una decisión que según el primer ministro se debe a las crecientes «amenazas tecnológicas y doctrinales » que enfrenta el país, y el documento, de un centenar de páginas, cita como ejemplos la «amenaza activa» y el «desafío sistémico» que representan, respectivamemte, Rusia y China . Además, advierte de la «posibilidad real» de que algún grupo terrorista «logre lanzar un ataque CBRN (químico, biológico, radiológico o nuclear) de aquí a 2030». Esta polémica decisión, que costará unos 10 mil millones de libras, pone fin a tres décadas de un progresivo desarme que empezó con la caída de la Unión Soviética.

Este informe forma parte de la estrategia de Johnson con respecto al papel del Reino Unido en un escenario global tras la salida de la Unión Europea, e indica que «una disuasión nuclear mínima, creíble e independiente, asignada a la defensa de la OTAN, sigue siendo esencial para garantizar nuestra seguridad y la de nuestros aliados» . En todo caso, en números absolutos, el número de ojivas nucleares de Reino Unido es mucho menor que el de otros países, como Rusia, que se estima que tiene 4.300 o Estados Unidos , con 3.800. Eso sí: se estima que cada ojiva británica tiene un poder explosivo de 100 kilotones. Para que sirva de comparación, la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima tenía una potencia de 15 kilotones.

El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo estima que, en enero de 2020, el Reino Unido poseía 215 ojivas nucleares, que se pueden lanzar desde submarinos especialmente diseñados para transportarlas en misiles. Los cuatro submarinos adecuados para esto están normalmente atracados frente a las costas de Escocia, cuando no están en alguna misión de patrullaje.

Beatrice Fihn , directora de la organización ICAN (Campaña Internacional para la Abolición de Armas Nucleares) , criticó la decisión en un comunicado y la calificó como una «enorme provocación en el escenario mundial» . Para Fihn, este es el primer paso hacia «una nueva carrera armamentista nuclear». «La decisión del Reino Unido de aumentar su arsenal de armas de destrucción masiva en plena pandemia es irresponsable, peligrosa y viola el derecho internacional», aseguró, y añadió: «Mientras el pueblo británico lucha por hacer frente a la pandemia, la crisis económica, la violencia contra las mujeres y el racismo, el gobierno opta por aumentar la inseguridad y las amenazas en el mundo».

La ICAN considera que «las armas nucleares son impopulares en el Reino Unido, donde la mayoría de la opinión pública, muchas ciudades y miembros del parlamento están pidiendo al gobierno que se una al Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares (TPNW) », por lo que el país va claramente «en la dirección equivocada». Además, la organización desveló que «el Reino Unido está construyendo actualmente nuevos submarinos con capacidad nuclear para reemplazar su flota actual» lo que «podría costar hasta 41 mil millones de libras esterlinas, aunque incluidos todos los costos asociados, la Campaña para el Desarme Nuclear sitúa la actualización nuclear en 205 mil millones de libras».

También se manifestó en contra Kate Hudson , secretaria general de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), quien afirmó que «no necesitamos derrochar dinero en armas de destrucción masiva».