«Impeachment»: mitad y mitad

Como ha recordado el profesor Cass R. Sunstein, la posibilidad de entablar un juicio político contra el presidente hizo aceptable esa institución unipersonal en una nueva república empeñada en conciliar sus valores fundacionales de libertad, igualdad y auto-gobierno con la necesidad de contar con un Ejecutivo fuerte y energético. Para conseguir ese balance, la Constitución de 1787 incluye mandatos presidenciales de cuatro años, control electoral, separación de poderes, un sistema de derechos individuales y también el «impeachment».

La mecánica de este recurso excepcional reserva a la Cámara de Representantes el inicio de este proceso por mayoría simple. Al Senado, bajo la presidencia del magistrado jefe del Supremo, le corresponde enjuiciar los cargos formulados por la Cámara baja. El umbral en el Senado para un veredicto de culpabilidad, y la consiguiente inhabilitación, resulta deliberadamente alto: una mayoría de dos tercios. Sin haberse alcanzado ese listón en los tres únicos casos en la historia presidencial americana (Andrew Johnson, el sucesor del asesinado Lincoln, Bill Clinton y el primero de Trump).

No obstante, al iniciar el segundo enjuiciamiento político contra Donald Trump, los demócratas solamente quieren llegar hasta la mitad sin llegar al Senado. Piensan en que nada debería eclipsar la toma de posesión de Joe Biden y sus decisivos primeros cien días en el despacho oval. Parecen conformarse con el «impeachment» virtual que tras el asalto al Capitolio ha dejado a Trump sin posibilidad de hacer todavía más daño a través de redes sociales.