Por qué Escocia giró hacia el independentismo

Hasta entonces el hoy ministro principal para Escocia y promotor del referéndum, Alex Salmond, había sido una figura de segundo orden que se había distinguido como integrante del conocido del Grupo 79, un colectivo radical en el que Salmond había destacado con propuestas como la transformación de Escocia en una república socialista.

El regreso de los laboristas a Downing Street con Tony Blair y la aplicación de su «tercera vía» no hicieron sino agrandar la sima. El programa reformista del nuevo gobierno tampoco fue del agrado del electorado escocés, tradicionalmente virado hacia posiciones mucho más a la izquierda que las que exhibía el primer ministro Blair. En estos años, la aversión hacia la élite política de Westminster y la demanda de autonomía para Escocia, que había renunciado a su propio Parlamento con la firma de la Union Act allá por el año 1707, se consolidan.

Así, en 1997, Blair concederá la autonomía para Escocia y los escoceses recuperaban tres siglos después su cámara representativa. Pero aquello no fue el final. En 2011, el SNP arrasó en las elecciones con la promesa en su programa electoral del promover un referéndum para la independencia de Escocia. Respaldado por el veredicto de las urnas, Salmond comenzó a presionar a Londres. Su propuesta inicial contemplaba la posibilidad de profundizar en la autonomía, pero el también conservador David Cameron , elegido primer ministro el año antes, quiso jugarse un órdago. Los escoceses votarían solo sobre la independencia. Confiado en las encuestas que daban una mayoría de tres a uno al «no», Cameron creyó que doblando la apuesta de Salmond podría apagar para siempre las demandas secesionistas. Faltan horas para saber si erró o no el cálculo. Si lo hizo, su error tendrá repercusión histórica.