Agrio primer debate del referéndum de independencia de Escocia

Salmond, que es jefe del gobierno regional y líder del SNP, insistió en el brillante porvenir de una Escocia independiente gracias al petróleo del mar del Norte y apeló al orgullo nacional.

Por su parte, Darling, que fue ministro de Economía del último gobierno laborista británico, se centró en el bolsillo y dijo que la secesión amenazaría a las pensiones, la educación o la sanidad públicas. "El 18 de setiembre tenemos la oportunidad de nuestras vidas, tenemos que atraparla con ambas manos", dijo Salmond, asegurando que "nadie hará un mejor trabajo gestionando Escocia que la gente que vive aquí".

Darling dijo que las reservas del mar del Norte están en declive y que el envejecimiento de la población en Escocia no garantiza el sistema de pensiones. "Todos los países pueden independizarse pero tienen que asumir los riesgos que eso conlleva", avisó Darling, que trató de acorrarar a Salmond en la cuestión de la libra esterlina, después de que los tres principales partidos británicos dijeran que no están dispuestos a una unión monetaria con una Escocia independiente, como pretenden los nacionalistas. "No quiero ver como se juega con el futuro de nuestros hijos", sentenció Darling.

El debate tuvo lugar en el Real Conservatorio de Glasgow y en él no faltaron las acusaciones personales. Salmond recordó a Darling que era el ministro de Finanzas "cuando los bancos estallaron", en la crisis de 2008, y éste le reprochó que en aquella época expresó su apoyo al jefe del Royal Bank of Scotland, Fred Goodwin, que acabaría llevando a la entidad al borde de la quiebra.

El segundo asalto entre ambos líderes será el 25 de agosto. Salmond había pedido debatir con el primer ministro británico David Cameron, pero éste no aceptó la oferta argumentando que se trata de un asunto de los escoceses.

Faltan sólo seis semanas para el referéndum del 18 de setiembre y los sondeos siempre han dado ganador a los partidarios de seguir siendo del Reino Unido, como en los últimos 307 años.

Según una media calculada por AFP de los últimos sondeos de seis institutos de opinión, el 48% de los votantes escoceses quiere seguir en el Reino Unido, el 36% prefiere la independencia y el 15% no está decidido, una cifra que puede inclinar la balanza.