Heinrich Schliemann, el alemán que amaba 'La Ilíada'

Diademas de oro, anillos, pulseras, copas, vasos, dagas, hachas y artefactos de cobre fueron hallados en el lugar donde Schliemann creyó que estaba el palacio del rey de Troya. Decidió sacar de Turquía sus hallazgos y ocultarlos en una granja de Grecia, propiedad de unos familiares de su esposa. El Gobierno turco le acusó del robo de bienes nacionales y fue condenado a pagar una multa que asumió sin rechistar. Gracias a ello, pudo seguir excavando en Turquía, pero el Tesoro nunca volvió a su país de origen. Al final de sus días, decidió donarlo a un museo de Berlín.

Schliemann nació en Mecklemburgo, en el norte de Alemania, en 1822. Era hijo de un pastor protestante que, al fallecer su esposa, le dio en adopción a unos tíos. Sin posibilidad de recibir educación universitaria, se embarcó hacia Venezuela a los 18 años. Pero su barco naufragó y se instaló en Amsterdam. Trabajó en una oficina comercial, donde descubrió la posibilidad de hacerse rico. Al mismo tiempo, siguió estudiando a los clásicos y aprendió francés, inglés, español, ruso, griego y holandés. Leía textos en esos idiomas y luego los memorizaba.

La oficina le envío de delegado a San Petersburgo y luego a Moscú. Empezó a comerciar con oro, logrando una enorme fortuna antes de cumplir los 30 años. El dinero fue empleado en comprar antigüedades clásicas. Iba con frecuencia al British Museum de Londres y fue en esa época cuando decidió que utilizaría todo su tiempo y su energía en localizar Troya. Para ello, se matriculó en la Sorbona de París.

Casado en segundas nupcias con una joven griega, conoció al millonario Frank Calvert, que ya había realizado excavaciones en Hisarlik. Calvert le convenció de que allí estaba la mítica ciudad de Troya. Schliemann contrató a decenas de obreros que, con instrumentos muy rudimentarios, comenzaron a cavar. Pronto aparecieron cerámicas y vasijas que corroboraban la hipótesis de Calvert.

Removieron el terreno provocando considerables destrozos, pero finalmente dieron con el Tesoro de Príamo en la llamada Troya II. La mujer de Schliemann, que envolvió las joyas en un chal, se quedó una bellísima diadema de oro. Tras abandonar el país, el millonario alemán volvería a Hisarlik para proseguir las excavaciones. Tras los nuevos descubrimientos, rectificó su criterio y sostuvo que la mítica ciudad correspondía al estrato más profundo Troya VI. Todo ello fue documentado en un libro que sigue siendo una referencia.

Tras los primeros hallazgos en Hisarlik, Schliemann realizó excavaciones en Micenas, donde ya se había encontrado la Puerta de los Leones y la tumba de Atreo. En 1876, su tesón fue recompensado con la llamada máscara de Agamenón y cinco tumbas con objetos de oro, bronce y marfil. Siempre en busca de restos arqueológicos, también excavó en Tirinto y en Orcómeno, donde descubrió un nuevo tipo de cerámica.

En 1890, sufrió una grave infección en el oído y tuvo que ser operado. Desoyendo el consejo de los médicos, decidió viajar a Atenas, donde se desvaneció el día de Navidad. Murió horas después. Sus restos fueron enterrados en un mausoleo de estilo dórico que había mandado construir en un cementerio ateniense. El friso ilustra sus excavaciones y hay un grabado que reza: «Para el héroe Schliemann».