La vida personal de George Foreman: cinco esposas, 12 hijos y su trabajo como reverendo tras dejar el boxeo

«Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien falleció en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos. Predicador devoto, esposo, padre amoroso y bisabuelo orgulloso, vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y propósito», publicaron los familiares de 'Big George' en un comunicado en el que confirmaron la marcha del deportista.

A pesar de su trascendental contribución a la historia del boxeo, lo cierto es que su vida tras colgar los guantes ha sido de lo más peculiar. Años después de perder el título, dejó el deporte para ordenarse reverendo, se casó en hasta cinco ocasiones y consiguió amasar una fortuna millonaria gracias a sus exitosos negocios fuera del mundo del deporte.

A día de hoy, Foreman sigue siendo considerado como uno de los mejores boxeadores de la historia. Con un récord profesional de 76 victorias (68 por KO) y solo cinco derrotas, Foreman comenzó su trayectoria profesional en 1969, tras ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1968 de México, y se consolidó como uno de los grandes deportistas del momento, llegando a acumular 32 victorias consecutivas.

En 1973, Foreman alcanzó la cima del boxeo mundial al derrotar a Joe Frazier en un combate en Kingston y llegó a defender el título en hasta dos ocasiones, ante José 'King' Roman y Ken Norton, antes de perderlo por primera vez ante Muhammad Ali en 1974. La batalla, conocida como 'The Rumble in the Jungle' (algo así como 'El Rugido en la Jungla'), le hizo perder el cinturón ante el que más tarde sería considerado como el mejor boxeador de todos los tiempos.

Apenas tres años después de esta derrota, que le dejó muy tocado, Foreman decidía retirarse del boxeo tras caer ante Jimmy Young. Según contó tiempo después, esa misma noche vivió una «experiencia cercana a la muerte» en el propio vestuario: el boxeador cayó enfermo, víctima del cansancio y de sus problemas cardiacos, y conectó con Dios por primera vez en su vida.

«Yo estaba muerto. No quedó nada de mí. Me quedé mirando la nada, sin esperanza. Me sacaron de este lugar sucio y me dieron una segunda oportunidad de vivir. Eso me ha mantenido conectado a tierra», contó sobre esta primera experiencia religiosa que acabó cambiándole la vida. Se quitó los guantes, se ordenó reverendo en una iglesia de Texas y fundó La Iglesia del Señor Jesucristo, donde siguió impartiendo sus sermones hasta su fallecimiento.

A pesar de esto, su retirada fue sólo un punto y seguido en su carrera como luchador. Una década después, 'Big George' volvía a subirse al ring para volver a ser campeón del mundo, aunque esta vez su motivación era bien diferente: quería destinar el dinero que ganara al centro comunitario juvenil que había fundado para ayudar a jóvenes sin recursos. En 1995, con 45 años, el boxeador consiguió su segundo título del peso pesado, convirtiéndose en el ganador más veterano de la historia de este deporte.

La vida amorosa de George Foreman también ha sido muy tumultuosa. El exboxeador estadounidense se casó en cinco ocasiones con cinco mujeres: Adrienna Calhoun, de 1971 a 1974; Cynthia Lewis, de 1977 a 1979; Sharon Goodson, de 1981 a 1982; y Andrea Skeete, de 1982 a 1985. No fue hasta 1985 cuando encontró la estabilidad familiar su esposa Mary Joan, que fue quien le acompañó hasta el día de su muerte.

Fruto de esos matrimonios, Foreman tuvo 10 hijos (cinco mujeres y cinco hombres) y adoptó a otros dos en 2009 y 2012. A todos los varones los llamó bajo el nombre de George, con la intención de que su estela familiar no se extinguiera. «Llamé a todos mis hijos George Edward Foreman para que siempre tuvieran algo en común. Les digo: 'Si uno sube, todos subimos juntos. Y si uno baja, todos bajamos juntos'», recoge su sitio web.

A pesar de la apacible vida que ha llevado el deportista en su ámbito más familiar, sí que tuvo que lidiar con una dura tragedia hace unos años. En 2019, su hija Freeda, que había seguido sus pasos en el mundo del boxeo, fue encontrada sin vida a los 42 años en su domicilio. Según comunicó la oficina del forense del Condado de Harris, el motivo de la muerte fue un suicidio: «Primer domingo de 42 años sin mi Freeda. Ella ahora está con su creador», escribió el propio Foreman tras conocer la noticia de su muerte.

Durante su carrera profesional, 'Big George' consiguió recabar una cantidad cercana a los cinco millones de dólares ─solo Floyd Mayweather Jr. logró una cifra mayor en el mundo del boxeo─, aunque fue tras colgar los guantes cuando conoció el éxito empresarial. Tras su adiós definitivo en 1999, el que fuera campeón olímpico dedicó su vida a las obras sociales y a su comunidad religiosa, pero también a los negocios, que valieron para amasar una importante fortuna de casi 300 millones de dólares, según la revista Forbes.

Una vez retirado, el boxeador se convirtió en la cara más visible de unas parrillas eléctricas diseñadas para cocinar sin grasa, conocidas como 'George Foreman Lean Mean Fat-Reducing Grilling Machine'. De ellas se vendieron más de 100 millones de unidades, por las cuales recibió una cantidad cercana a los 138 millones de dólares solo por la cesión de su nombre a la marca.

Además, hace unos años lanzó una nueva empresa, George Foreman's Butcher Shop, un proveedor en línea de carne de res alimentada con pasto y pollos criados en libertad.