La lactancia mejora con padres involucrados

UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han marcado como objetivo lograr que al menos el 50 por ciento de las madres amamanten a sus hijos como mínimo hasta los seis meses. Para lograrlo, esta organización hace un llamamiento continuado a los gobiernos para que promuevan y protejan la lactancia materna, como la iniciativa «Padre desde el principio» de Unicef, que promueve la responsabilidad parental equitativa desde el nacimiento.

«En España hay un bajo apoyo a las madres para que realicen una lactancia exclusiva , encontrándose con numerosos obstáculos -advierte Susana Ares, en declaraciones a EP-. En primer lugar existe un obstáculo de raíz familiar, donde las madres se ven obligadas a incorporarse al cuidado del resto de la familia nada más dar a luz. Deben encargarse del cuidado de los niños y de las tareas domésticas , lo que no permite una correcta recuperación de la madre tras el parto. Muchas mujeres se ven desbordadas por esta situación y tienen dificultades para compatibilizar sus tareas con la lactancia»

Esta falta de redes de apoyo se ha visto acentuada por la falta de políticas laborales que protejan a la mujer lactante, una situación que se ha agravado con la crisis económica. Actualmente existe poca sensibilización y facilidades para que las mujeres que se encuentran en período de lactancia puedan conciliar la vida laboral con la maternidad.

La pediatra recuerda que hace relativamente poco todavía existía el riesgo para las mujeres de ser discriminadas ante la posibilidad de ser madres y quedarse embarazadas, si bien, admite que ahora este riesgo es menor. «Pero todavía existe un obstáculo social al que deben hacer frente las mujeres lactantes, que deben conciliar el trabajo con el período de lactancia. Las empresas, generalmente, no cuentan con espacios reservados para las mujeres lactantes, no permiten unos horarios flexibles y dar el pecho en público se sigue percibiendo como un tabú. La maternidad es un asunto de salud pública, y favorecer un buen periodo de lactancia debe considerarse una inversión a futuro».

Por eso, a su juicio, «el disfrute de un permiso de paternidad por parte de los padres permite que estos puedan ayudar al cuidado de los otros niños y encargarse de las tareas domésticas», así el apoyo que proporcionan tiene como consecuencia directa la disminución del estrés en la madre «y contribuye a su bienestar general. Es importante que durante la lactancia el padre pueda asumir las tareas domésticas y servir como apoyo emocional a la madre».

La experta recuerda que la lactancia materna es la mejor forma de alimentación para el bebé durante los seis primeros meses de vida ya que le aporta todos los nutrientes y factores inmunitarios que necesita para desarrollarse de forma saludable.

«La lactancia materna supone numerosos beneficios tanto para la madre como para el niño . En los niños, la leche materna aporta todas las proteínas, mineras, calorías, hidratos de carbono y vitaminas necesarios para el correcto desarrollo del recién nacido, mejoran la flora intestinal del bebé y favorecen la obtención de bacterias beneficiosas para la salud. Además, mediante la leche materna se transmiten defensas y anticuerpos fundamentales para la construcción de un sistema inmunológico fuerte», explica.

En las madres, dar el pecho reduce los riesgos de contraer enfermedades como el cáncer de mama ya que dar el pecho fortalece su sistema inmunológico. «Además, la leche materna puede ayudar a la pérdida de peso causada por el embarazo, ya que estas reservas se utilizan para dar de mamar. La leche artificial, aunque es un óptimo complemento nutricional cuando la madre no puede seguir dando el pecho, no contiene estos beneficios inmunológicos ni contiene hormonas beneficiosas para el desarrollo del niño».

«Abandonar la lactancia materna antes de tiempo puede originar deficiencias nutricionales en el niño, ya que no cuenta con los nutrientes necesarios, así como un sistema inmunológico débil causado por la falta de defensas que aporta este tipo de leche», recuerda la pediatra. Todo ello puede hacer que estos niños sean más propensos a contraer infecciones que aparecen durante los primeros años de vida. «De hecho, los niños que no han sido amamantados suelen visitar con más frecuencia los servicios de urgencias. Finalmente, la leche materna ayuda a la maduración del tubo digestivo del recién nacido, dando lugar a una flora intestinal más sana», concluye.