La montaña de los gatos de El Retiro, el castillo donde Isabel II vigilaba a los carlistas

La Montaña Artificial es junto con la Casa del Contrabandista, donde en la actualidad se sitúa la discoteca Florida Retiro, y la antigua Casa de Fieras, reconvertida ahora en biblioteca, uno de los tres «caprichos» que Fernando VII ordenó erigir en el «Reservado» de El Retiro.

Estas pequeñas construcciones, que en el caso de El Retiro fueron diseñadas por el arquitecto Isidro González Velázquez, se pusieron de moda en el siglo XVIII. El monarca se inspiró para encargar estas construcciones en el modelo marcado del «Pequeño Trianón» del Palacio de Versalles, erigido bajo el reinado de Luis XV.

Este palacete se usaba con asiduidad como observatorio y como mirador privado de los monarcas . «Las vistas desde allí, en aquella época, que no había construcciones alrededor, eran espectaculares: se podía ver casi toda la provincia», relata a este diario el secretario general de la asociación de Amigos del los Jardines del Buen Retiro, Ignacio Bazarra.

Durante 235 años, desde 1633 hasta 1868, fue de uso exclusivo de la Familia Real. Pero desde el siglo XIX la apertura del parque a los ciudadanos fue ganando terreno hasta que la cesión a los madrileños fue ya definitiva. La Reina «de los tristes destinos» fue la última en poder disfrutar del parque en privado. La Revolución de 1868 expulsó a Isabel II de España , escogió como Rey a Amadeo de Saboya y terminó derivando en una efímera República. En ese breve período, es cuando el Estado cedió al Ayuntamiento de Madrid el parque. En concreto, el 8 de noviembre de 1868.

Un decreto del ministro de Hacienda, Laureano Figuerola, otorgó la propiedad al Ayuntamiento, siendo alcalde Nicolás María Rivero. El Retiro es renombrado oficialmente «Parque de Madrid» y así figura aún hoy en alguna de las puertas de acceso.