La década de los 20

El musical es interpretado por primera vez en 1975, basado en la obra Chicago de Maurine Dallas Watkins con guión de Bob Fosse y Fred Ebb, música de John Kander y letras de Fred Ebb. La trama se basa en un hecho real. Watkins, había sido designada para cubrir los juicios de las asesinas Beulah Annan y Belva Gaertner en 1924 para el Chicago Tribune. Las columnas de Dallas-Watkins resultaron tan populares que ella se decidió por escribir una obra de teatro basadas en ellas. El show tuvo aclamación popular y de la crítica llegando incluso a Broadway.

Las críticas tras su estreno en 1975 fueron mixtas y debió competir en ese momento con obras de éxito como «A Chorus Line». Tras décadas en el Broadway americano, «Chicago» aterrizó hace años en suelo europeo y conquistó las más importantes ciudades del continente. Su adaptación al cine data de 2002 y los premios no se hicieron esperar: Óscar a la mejor película, Globo de Oro a la mejor Comedia musical y Premio SAG al Mejor Reparto. La cinta recaudó 306.403.013 $ en todo el mundo, una cifra récord que la sitúa en los primeros puestos de los musicales. La película está protagonizada por Catherine Zeta-Jones, Renée Zellweger y Richard Gere en los principales papeles.

Chicago ofrece una perspectiva de la vulnerabilidad de la fama y la toma de decisiones en este ámbito, y en especial de cómo las personas, en posiciones donde creen sentirse superiores al resto, pierden sus valores y luego bajan la cabeza al verse pisoteados. Y es que en «Chicago», la fama lo es todo, y quien la tenga estará en la cima. Velma (Catherine Zeta-Jones), una artista de cabaret, llega una noche al Club Onyx retrasada para su función, su hermana (con quien siempre actuaba) no está con ella.

En un lugar del mismo club, se encontraba una chica con una gran ambición: ser famosa a cualquier precio. Fred Casely le había prometido una audición en el Onyx a cambio de tener sexo con ella, a lo cual Roxie accedió. Esa misma noche Velma es arrestada por la policía después de su representación. En un momento determinado Roxie cree que ya es tiempo de que su amante le presente a uno de sus contactos, para que pueda comenzar su carrera como artista, pero Fred no tenía contactos en el club. En medio de la desesperación, Roxie toma un arma y le mata.

El marido de Roxie comienza su relato de lo que había pasado: un ladrón se había metido en su casa, mientras su mujer estaba durmiendo. Justo en ese momento, él llega y le dispara para proteger a su esposa. El fiscal, lejos de creerle, le dice que el nombre de la víctima era Fred Casely, descubriéndose entonces la infidelidad de su mujer y, lleno de ira, relata lo que en verdad pasó. Al escuchar la declaración el fiscal detiene inmediatamente a Roxie y hace que se la lleven a la cárcel del condado de Cook.

Al llegar a la cárcel es puesta bajo la custodia de la Matrona «Mama» Morton. Aquí conoce a Velma Kelly, que había asesinado a su hermana y a su marido por una infidelidad. Morton le explica a Roxie que la única posibilidad que tiene de salir de la cárcel es a través de un abogado: Billy Flynn, el mejor abogado criminal de todo Illinois, especialista en mujeres y jurados. Así arranca una historia que ha encandilado a público y crítica convirtiéndose en un musical de referencia.

Las canciones del show son un prodigio de composición, sin embargo, hay temas que han conseguido mayor popularidad, quizá por el ritmo que imprimen, por el momento en que se desarrollan en la historia o por el contenido de sus letras. Entre las canciones más pegadizas y populares destacan All That Jazz , Cell Block Tango , When You’re Good to Mama y la divertida We Both Reached for the Gun que interpreta el abogado.