Cao de Benós, un «soldado» de sangre azul al servicio de la Corea de los Kim

El atónito funcionario le agradeció encarecidamente su predisposición y le invitó a seguir empapándose del pensamiento Juche, la ideología oficial, un marxismo-leninismo cruzado con nacionalismo coreano abanderado por Kim Il Sung .

Su sueño de vestirse de caqui con los galones honoríficos del ejército norcoreano tardaría aún una década en materializarse, pero de ese primer «flechazo» de 1991 fue germinando una obsesión, que iría madurando en estos 25 años, hasta su detención, hoy, por la Guardia Civil, en una operación contra el tráfico de armas.

El joven Cao de Benós abandonó la organización juvenil de extrema izquierda en la que militaba y s e entregó por completo a leer obras sobre el credo jucheano, hasta que consiguió viajar a Pyongyang en 1992, según relata en «Alma roja, sangre azul» (Editorial Base).

Entonces, el país seguía gozando de la inercia de las ventajosas relaciones comerciales con el bloque soviético, pero el espejismo se esfumó a mitad de los noventa, cuando el hundimiento de la URSS y una serie de catástrofes naturales sacudió a Corea del Norte.

En medio de la devastadora hambruna de 1995 a 1999, que según estimaciones internacionales superó los dos millones de muertos, Cao de Benós volvió a plantarse en 1998 en territorio nor coreano : de aquella visita recuerda la imagen de un cadáver recostado sobre los mandos de una grúa; se trataba de un hombre que, pese a haber agotado sus fuerzas, siguió trabajando en unas obras, hasta morir.

Cao de Benós de Les, detrás de cuyo apellido paterno se esconden tres títulos nobiliarios -marqués de Rosalmonte, conde de Argelejo y señor de Les- que no fueron renovados por su abuelo, trabajó como técnico informático en un Carrefour en Reus (Tarragona), antes de ingresar como consultor tecnológico en el IESE.

Mientras trataba de ganarse la vida en Cataluña, seguía obcecado con la idea de servir, ahora, al Querido Líder, Kim Jong Il, que heredó las riendas del país al morir su padre en 1994. El drama que presenció in situ en tiempos de la oficialmente llamada Ardua Marcha no rebajó su entusiasmo. En el año 2000, fundó el primer club de amigos incondicionales de Corea del Norte, la Asociación de Amistad con Corea, plataforma que utilizó para promover expediciones de occidentales cuando las autoridades norcoreanas entreabrieron las puertas al turismo.

En uno de esos viajes, en 2004, Cao de Benós protagonizó un sonado incidente con un periodista de la cadena estadounidense ABC, Andrew Morse , a quien requisó la cámara y el cofre donde guardaba una treintena de cintas grabadas por haber filmado planos prohibidos de militares desplegados por la carretera: el reportero pasó más de 24 horas bajo arresto domiciliario en el hotel , antes de ser puesto en un avión a Pekín tras firmar una declaración autoinculpatoria.

La excéntrica fidelidad de aquel comunista español le valió el reconocimiento honorífico del Comité de Relaciones Culturales con el Extranjero, un organismo del gobierno norcoreano que lo autorizó a presentarse ante el mundo como su delegado especial.

Esa insólita consideración es lo que le permite presumir de ser el primer y único occidental al servicio de Corea del Norte, cuya televisión oficial editó un documental sobre su figura, en el que aparece cantando canciones revolucionarias coreanas con su voz de barítono y lanzando loas a los Líderes de la patria.

En los últimos años, Cao de Benós se ha prodigado en acompañar a periodistas foráneos a Corea del Norte -visitas a menudo salpicadas de broncas y tensiones- y en buscar a inversores extranjeros suficientemente indiferentes a los riesgos de explorar vías de negocio en un país en permanente movilización militar, que en 2006 hizo su primer ensayo nuclear y que en enero de este año sacó pecho por haber detonado supuestamente con éxito su primera Bomba H.

Entre las muchas excentricidades que decoran su vida, además de ser budista practicante y aficionado a las ciencias ocultas y el esoterismo, Cao de Benós, que acaba de inaugurar un club social de amigos de Corea del Norte en Tarragona, es un amante de las armas.

Y así lo reconoce en «Alma roja, sangre azul»: «El único capricho que de vez en cuando me permito saciar es empuñar un arma en el campo de tiro deportivo de Tarragona. Dispongo de una pistola Kimber, americana, aunque mi preferida es la Paektusan, de nueve milímetros, un portento de precisión y fiabilidad con decoración labrada en plata, que suelo usar cuando practico en las galerías Maeri de Pyongyang».

La Guardia Civil sospecha que él y otros miembros de la presunta red compraban armas detonadoras legales por internet y después las manipulaban para transformarlas en prohibidas y de fuego real.