Los testigos más longevos de la historia

En Castilla y León hay siete árboles «distinguidos» por rondar los mil años de vida. Ubicados en las provincias de Ávila, León, Palencia y Zamora, tienen la característica común de que son los únicos testigos vivos de acontecimientos que marcaron la historia del país. Ya estaban en pie en tiempos de las cruzadas y superaban tres siglos de vida cuando Cristóbal Colón cruzó el charco y descubrió América o cuando se libró la batalla de Villalar de los Comuneros . Para ellos, la Guerra Civil, la Dictadura y la Transición fueron antes de ayer y, salvo imprevistos, sobrevivirán a todo el que lea estas líneas.

Estos siete ejemplares milenarios abarcan distintas especies, desde encinas a tejos, pasando por robles y castaños. Están enclavados en bosques o protegiendo a las iglesias de los pueblos, donde son elevados a la categoría de monumentos. Valga de ejemplo, cómo la junta vecinal de San Cristóbal de Valdueza, en el municipio de Ponferrada, rindió homenaje a finales de marzo a su tejo milenario en un acto enfocado a la concienciación sobre su conservación.

Sobre la edad exacta de los ejemplares hay discrepancias. Pese a la creencia popular, el tamaño no es un buen parámetro para calcular sus años. Los anillos de crecimiento pueden ayudar a delimitarlos, aunque en algunos casos al estar dañados hay que recurrir a la historia, oficial y popular.

Más de 1.200 años

En el entorno de San Cristóbal de Valdueza en la capital berciana se levanta un tejo al que se le atribuye una edad de 1.254 años, de acuerdo a un estudio que se realizó a finales de los ochenta. Mide quince metros de altura, cuenta con un diámetro de copa de 19 metros y tiene un perímetro de tronco de 4,75 metros. El tejo, que es el árbol sagrado de los celtas, da sombra a la vieja ermita dejando una estampa de excepción.

Unos 900 años

Cerca de la Cueva de Valdelajo se puede apreciar una encina que, pese a su longevidad, es la más joven de la lista. Cuenta con una altura de 15 metros. Ubicada en un bosque de más de 20 hectáreas, se la conoce como «la Potrona».

En torno a 1.000 años

No sólo es longevo sino un superviviente. El Roblón de Estalaya tiene en su tronco las heridas de guerra por haber sido alcanzado por un rayo y señalado para una tala que no se produjo.

Más de 1.000 años

En el castro de la Mesa de Miranda se ubica otro árbol milenario. En este caso se trata de un encina, una de las especies predominantes de la vegetación, de la subespecie carrasca.

Entre 800 y 1.000 años

Se le conoce como «El Abuelo». Refugio de pastores en días de lluvia, este castaño es el más anciano de un entorno de ensueño muy visitado. Tiene una altura de más de 25 metros, con un perímetro del tronco de 15.

Unos 1.000 años

En Tejedelo, en la subida a la portilla del Padornelo, se encuentra un bosque con un centenar de tejos, en el que también se cuelan múltiples ejemplares de castaños. Enclavados en una ruta de senderismo, tienen una altura de unos trece metros y abarcan un perímetro de más de ocho.

Más de 1.500 años

En el Santuario de Nuestra Señora de la Alcobilla hay una plantación de castaños cuyos ejemplares más ancianos han sido datados con entre 1.700 y 1.800 años de antigüedad.