Encuentran microplásticos en el agua subterránea de La Palma y El Hierro

El estudio científico sobre microplásticos, publicado en la revista 'Journal of Contaminant Hydrology', dentro del proyecto europeo ARSINOE, ha culminado con su detección en aguas subterráneas de La Palma y El Hierro.

Las formas predominantes fueron fragmentos y películas, con tamaños que variaron desde 35 hasta 1.900 micrómetros, con polímeros más comunes como el polietileno (PE) y el polipropileno (PP), seguidos de otros como el poli (metacrilato de metilo) (PMMA) y el polietileno tereftalato (PET). En La Palma, oscilaron entre 6 y 12 partículas por litro (n/L), mientras que en El Hierro, las concentraciones fueron ligeramente más altas, entre 1 y 23 n/L.

Con todo, se trata de plásticos presentes en los materiales para conformar las conducciones, «por lo que era esperable este resultado», ha indicado el investigador principal del proyecto Juan Carlos Santamarta. La identificación de múltiples polímeros y formas de microplásticos resalta la complejidad de la contaminación por plásticos y la necesidad de enfoques multidisciplinarios para abordar este problema.

El objetivo del estudio es comprender mejor el estado actual del agua y evaluar los posibles riesgos para la salud humana, animal y ambiental. Además, se buscó llenar un vacío en la investigación sobre la contaminación en acuíferos, especialmente en islas volcánicas, donde apenas hay referencias científicas y la Universidad de La Laguna es pionera.

Para el estudio se recolectaron muestras de agua de nueve ubicaciones diferentes en las islas de El Hierro y La Palma durante diciembre de 2022. Las muestras se procesaron y se analizaron utilizando espectroscopía infrarroja y microscopía para identificar y cuantificar los microplásticos presentes en las muestras.

Los autores de este trabajo han subrayado la importancia de continuar la investigación y el monitoreo de la contaminación por microplásticos en los acuíferos de otras islas, así como la pertinencia de puesta en práctica de políticas y prácticas de gestión de residuos más efectivas. El estudio también destaca la urgencia de proteger y preservar las fuentes de agua subterráneas en islas volcánicas para garantizar la salud y el bienestar de la población y la biodiversidad circundante.