En directo desde Canarias: ¿dónde ver la lluvia de estrellas de las Perseidas?

Con el objetivo de garantizar la seguridad las noches del avistamiento de las Perseidas, en las madrugadas del 11 al 12 y del 12 al 13 de agosto en el Parque Nacional del Teide, se ha puesto en marcha un dispositivo especial para la protección del espacio natural protegido, retenes contraincendios, servicio de información, limpieza y control de aparcamientos.

Además, a través de la colaboración del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) con la Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves (SPEA), en el marco de los proyectos Interreg EELabs y LIFE Natura@night, la noche del 12 al 13 de agosto, el canal sky-live.tv retransmitirá la máxima actividad de la lluvia de las Perseidas desde el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma).

El Instituto de Astrofísica de Canarias (ITC) ha recordado que un 10% de la superficie continental del planeta se ve afectada por la contaminación lumínica, pero si tenemos en cuenta el SkyGlow (brillo del cielo), producido por la emisión de luz artificial a la atmósfera, este porcentaje se amplía hasta el 23%. «Este año, la luna llena dificultará la visión de los meteoros más débiles. Por ese motivo la frecuencia de Perseidas será más baja, alrededor de una cada 15 minutos, y solo observaremos las más brillantes que seguirán siendo impresionantes«.

Como señala el astrónomo del IAC y coordinador del proyecto EELabs, Serra-Ricart, como en años anteriores «es necesario encontrar un lugar alejado de los núcleos urbanos, fijar la vista en un punto del cielo y esperar pacientemente para conseguir ver alguno de los trazos luminosos de las Perseidas«.

Como cada año por estas fechas, la Tierra atraviesa la nube de polvo y rocas que el cometa Swift-Tuttle ha dejado en cada una de sus órbitas alrededor del Sol. Como consecuencia, las noches desde mediados de julio hasta finales de agosto, vemos la actividad de las Perseidas, conocidas como «Lágrimas de San Lorenzo». Este año, su máximo se espera a la 1:00 h UT de la madrugada del 13 de agosto. En Europa, por tanto, la noche del 12 al 13 de agosto se producirá la máxima actividad de esta lluvia de estrellas. Sabemos -según los cálculos de los modelos estándares- que la actividad de las Perseidas se sitúa alrededor de los 100 meteoros/hora (ZHR o tasas horarias cenitales) aunque, este año, la Luna llena dificultará la observación a lo largo de toda la noche.

Conocemos como «estrellas fugaces» a las pequeñas partículas de polvo, algunas menores que granos de arena, que se desprenden de los cometas o asteroides a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La nube de partículas (meteoroides) resultante, debido al deshielo producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada por la Tierra en su recorrido anual alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.

Las Perseidas reciben su nombre por la constelación de Perseo, donde se encuentra su radiante (el punto en el cielo del que parecen nacer), pero tienen su origen en el cometa Swift-Tuttle, que fue descubierto en 1862, y que, con un tamaño aproximado de 26 km de diámetro, es el mayor objeto que se acerca de forma periódica a la Tierra.

Dentro de las actividades de divulgación del proyecto Interreg Energy Efficiency Laboratories (EELabs), el canal sky-live.tv emitirá en directo esta lluvia de las Perseidas desde el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) el viernes 12 de agosto a las 23:15 UT (13 agosto 00:15 hora local en Canarias y Madeira, 01:15 CEST, hora local en Europa).

Tres centros españoles de Supercomputación: el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT), el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colaborarán en la distribución de la retransmisión del portal web (sky-live.tv).