Gibraltar da de baja al «Aquarius» de su Registro de Buques

Asimismo, indica que el Registro de Buques de Gibraltar está gestionado por la Administración Marítima de Gibraltar y es un Registro de Buques británico de Categoría 1, formando parte del Grupo de Pabellón Rojo (británico) y que el estado del pabellón, la bandera de los buques registrados en Gibraltar es el Reino Unido.

En este sentido, señala que en 2016, el Aquarius fue fletado por dos organizaciones benéficas, Médicos Sin Fronteras y SOS Mediterráneo , para participar en operaciones de rescate marítimo dentro de la zona de Búsqueda y Rescate de Italia. «La embarcación operó exclusivamente bajo la dirección de las autoridades italiana s en las operaciones de rescate dentro de su área como embarcación de búsqueda y rescate (Search And Rescue, SAR)», añade el Gobierno gibraltareño.

Del mismo modo, explica que en junio y julio de este año, la Administración Marítima de Gibraltar requirió al Aquarius para que suspendiera sus operaciones «como embarcación dedicada al rescate y revirtiera a su estado de registro original como buque oceanográfico tras haberse producido retrasos en la disponibilidad de puertos de desembarque para diversos buques de rescate en la zona SAR de Italia».

Al respecto, la Administración Marítima de Gibraltar asegura que, dado que los operadores del Aquarius no informaron ni solicitaron aprobación de la Administración Marítima de Gibraltar para la reanudación de estas actividades de rescate en el mes de agosto, los propietarios del Aquarius recibieron un «Aviso de Exclusión » de la Administración Marítima de Gibraltar el pasado día 6 con fecha de resolución establecida el próximo 20 de agosto.

«A partir de esta fecha el buque dejará de figurar en el Registro de Gibraltar (Reino Unido) y revertiría a la bandera del Estado de su propietario subyacente, es decir, Alemania », apunta la Administración Marítima del Peñón.

En este sentido, argumenta que ningún Estado puede evitar que una embarcación, ya se encuentre registrada en Gibraltar o no, asista en operaciones de rescate llevadas a cabo según Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimo si se encuentra transitando el área y cuenta con capacidad para recibir pasajeros adicionales de manera segura.

«Las personas que se encuentran a bordo del Aquarius en la actualidad han sido rescatadas del mar y su seguridad debería ser la principal prioridad . La Administración Marítima de Gibraltar insta a los puertos de la zona a que cumplan con sus obligaciones según el Convenio SAR y permitan al Aquarius desembarcar de manera inmediata y segura en un puerto cercano de la zona SAR de Italia».

El ministro de Interior de Italia, Matteo Salvini , ha escrito en Twitter: «Propiedad alemana, fletado por la ONG francesa, tripulación extranjera, en aguas maltesas, volando la bandera de Gibraltar. ¡Puedes ir adonde quieras, no a Italia! »

Asimismo, el ministro de Transporte Italiano, Danilo Toninelli, ha instado a Reino Unido a asumir «la responsabilidad».