Rota, «columna vertebral» de la protección de la OTAN

De este modo destacó el embajador estadounidense, James Costos, la llegada a la base de Rota del destructor de la US Navy equipado con el sistema de combate Aegis, capaz de detectar y derribar misiles enemigos. A las 12:45 descendía al muelle 1 de la base española, de uso americano desde hace 60 años, el comandante de «Donald Cook», capitán de navío Scott A. James.

La ceremonia de bienvenida contó con la participación del almirante jefe del Estado Mayor de la Armada (Ajema),Jaime Muñoz-Delgado, y el secretario de la Armada estadounidense, Ray Mabus, quien destacó que el «Donald Cook», que tendrá el grueso de sus operaciones por el Mediterráneo, «llevará a cabo misiones de cooperación con otros aliados y amigos en África y Oriente Medio».

Por su parte, el Ajema destacó la importancia que la llegada de los destructores estadounidense supone para la cooperación militar e interoperabiliadad con las fragatas F-100 de la Armada española, que también cuentan con el sistema de combate Aegis pero en una versión menos avanzada.

El almirante Muñoz-Delgado declaró que el nivel de alerta en la base de Rota no sufrirá ninguna modificación por ser base del denominado «escudo antimisiles» de la OTAN, un proyecto de defensa europea fuertemente criticado por Rusia. «Rota es la base, pero hay que subrayar que las misiones y las operaciones se realizarán en el mar».