La solución que no concede ni un segundo de ventaja a la sepsis

Esta enfermedad, que consiste en una reacción anómala del organismo ante una infección que conduce a un fallo en la función de los órganos vitales, se cobra cada año unas 17.000 vidas en nuestro país. Dar con el tratamiento adecuado cuanto antes es clave, ya que cada hora de retraso en la administración del antibiótico incrementa la mortalidad un 7,6%, según la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (Semes).

«Vimos una oportunidad de mejora porque el hemocultivo que se hace actualmente tarda más de 24 horas en dar los resultados, así que empezamos a generar diversas pruebas de concepto», explica Hernández, cofundador y CEO de Loop Diagnostics, la empresa que constituyó con su socio a finales de 2018 para materializar en un producto tangible sus investigaciones.

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La propuesta de la startup consiste en un test que, a diferencia de los métodos tradicionales, basados en la detección de agentes patógenos, analiza la respuesta inmunológica del paciente. Su funcionamiento es el siguiente: identifica un estado característico que presenta el sistema inmune de quienes sufren sepsis y que sucede antes de que el cuadro haya progresado. «Se mezcla el reactivo con 1 mililitro de sangre. Hemos diseñado una tira de 'lateral flow' (como la de las pruebas Covid) que tiene unos anticuerpos que miden la inflamación que genera el sistema inmunológico, de forma que si el paciente responde significa que no está desarrollando sepsis y si deja de responder, sus células están en un proceso de inmunosupresión, lo que quiere decir que está desarrollando la sepsis», explica el consejero delegado.

La solución brinda dos ventajas principales. «Tanto el hemocultivo como otros marcadores en el mercado tienen menos de un 30% de sensibilidad detectando la sepsis en emergencias y nuestro test ya da en torno a un 90%. Por otro lado, obtenemos el resultado en dos horas y media frente a las 24 horas del resto de sistemas», detalla.

La empresa, recientemente seleccionada como finalista en el vertical 'health' de Al Andalus Innovation Venture y que ha formado parte de Lanzadera, la aceleradora de Juan Roig, cuenta con ensayos de validación clínica regulatoria en el Hospital de Bellvitge (L'Hospitalet de Llobregat) y otros ensayos clínicos en el de Parc Taulí (Sabadell) y en el Hospital de la Princesa de Madrid. «Tenemos 15.000 dispositivos listos, pero hasta que no nos certifiquen, no podemos venderlos», aclara el cofundador. ¿Cuándo llegará ese momento? «En Reino Unido esperamos que sea a finales de 2023, pero en Europa, por culpa de que los organismos notificados están saturados, nos va a requerir un año de espera». Enrique Hernández comenta que han aprovechado este periodo de 'stand-by' para lanzar una línea en veterinaria, en concreto, para el diagnóstico de la sepsis en caballos, perros y gatos.

Este ejercicio, la compañía ha cerrado su primera ronda de inversión, de 3 millones de euros, de los cuales 2,3 corresponden a ayudas de los fondos Next Generation y el restante a la aportación de inversores 'business angels' del sector, y de la plataforma de inversión participativa Capital Cell.