Fainé renueva como presidente de Criteria y nombra a Simón nuevo CEO

Isidro Fainé (1942), que es presidente de la Fundación 'La Caixa', accionista único de Criteria, liderará pues otros cuatro años, ahora con Ángel Simón como mano derecha, un 'holding poderosísimo'; la entidad es primer accionista de compañías clave como Caixabank, de la que posee el 32,2%, o Naturgy (26,7%), o con posiciones significativas como en Cellnex (4,3%). Por otra parte, también está presente en Telefónica, que ha protagonizado titulares estos últimos meses por la entrada de los saudíes STC y del Estado a través de la SEPI; en la teleco, Criteria posee el 2,55%, que debe sumarse al 3,5% del que dispone Caixabank en forma de participación directa. Según detalla la misma compañía, Criteria cuenta con una cartera de activos con un valor bruto de 26.000 millones de euros.

Junto a la esperada renovación de Fainé, el consejo de administración también ha acordado proponer el nombramiento de Ángel Simón como consejero delegado de la compañía, en sustitución de Marcelino Armenter. Simón (1957), originario de Manresa, como Fainé, es presidente de Agbar, ingeniero de caminos, canales y puertos y se incorporó al grupo Agbar en 1995, donde ejerció numerosos cargos de responsabilidad hasta su nombramiento como presidente en 2010. Ha sido también vicepresidente ejecutivo de Suez (2013-2022) y gerente del Área Metropolitana de Barcelona (1989-1995), entre otros cargos. Se le señala como un hombre de la máxima confianza de Fainé, y su designación, como siempre sucede en los movimientos que se producen en el entorno del exbanquero, se lee también en clave sucesoria por parte del mercado.

A la vez, la designación de Simón se produce en un momento decisivo, cuando más arrecia la presión del independentismo para el regreso de las compañías que se marcharon de Cataluña por la inestabilidad e inseguridad jurídica generadas por el 'procés'. Agbar, de hecho, ha sido la única gran compañía catalana que tras marcharse en 2017 regresó un año después.

Por contra, tanto desde Caixabank, que trasladó su sede social a Valencia, como desde Criteria, ahora en Palma de Mallorca, no se ha manifestado intención en ningún caso de revertir el camino tomado durante el otoño negro de 2017. Así las cosas, como publicó este periódico, el gran deseo de los independentistas pasa por lograr el regreso de la fundación y Criteria a Cataluña.

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En paralelo, el mismo consejo ha aprobado para 2024 un presupuesto récord de 600 millones de euros para 2024 (un 12% más que en 2023), el más alto de su historia. Tal y como informa la entidad, la fundación ha invertido en los últimos 15 años cerca de 7.000 millones de euros destinados a iniciativas sociales, científicas, educativas y culturales.

La Fundación 'La Caixa', cuyo presupuesto se nutre de los dividendos que generan las participadas de Criteria, es la primera fundación española y la segunda de Europa por volumen de gasto social y cultural, siendo, de hecho, tal y como ha explicado de manera repetida su presidente, Isidro Fainé, la razón de ser de todo el entramado Caixa.