Botín ficha a un banquero de UBS como «número dos» del Santander en sustitución de Álvarez

La renuncia de Echenique, mano derecha primero de Emilio Botín y después de su hija y sucesora al frente del grupo, anunciada ya el pasado junio , ha sido lo que ha desencadenado estos cambios. Botín buscaba a un alto ejecutivo de su confianza para cubrir el rol ejercido durante años por Echenique, y Álvarez, al que nombró consejero delegado en 2014, nada más asumir la presidencia, lo cumple.

Con esta reorganización, Álvarez, que al frente de Santander España pilotará la integración del Popular, quedará como «número tres» del grupo, pero además será nombrado vicepresidente ejecutivo. De hecho, fuentes financieras interpretan que el hecho de asumir ese último cargo con funciones ejecutivas descartan una salida del banquero de la entidad a corto plazo.

Como fuere, Botín ha optado por fichar un nuevo «número dos» para el banco. El Santander explicó ayer que la elección del italiano Andrea Orcel, de 55 años y procedente del banco suizo de inversión UBS, se hizo tras un exhaustivo proceso de selección. Ahora bien, Orcel no es un desconocido en la Ciudad Financiera del Santander.

Co-consejero delegado de UBS desde 2012, anteriormente trabajó en Bank of America —del que fue presidente ejecutivo—, Merrill Lynch , Boston Consulting Group y Goldman Sachs . Eso sí, desde el Santander niegan que la sustitución de un financiero de primer nivel como Álvarez por un banquero de inversión de primera fila como Orcel implique de ningún modo un cambio en su estrategia de banca minorista .

«Su conocimiento estratégico del negocio de banca comercial fortalecen al equipo del banco y nos ayudarán a continuar ejecutando nuestra estrategia, cuyo objetivo es ser el mejor banco comercial», destacó Botín, que reiteró que Orcel «conoce a fondo el negocio de la banca comercial».

La explicación es que Orcel lleva casi dos décadas asesorando a bancos y en especial al Santander, en operaciones estratégicas, y por tanto se conoce el negocio y la entidad al detalle. Por ejemplo, asesoró al grupo español en las principales adquisiciones internacionales con las que el banco se internacionalizó, bajo la batuta de Emilio Botín : Banespa (2000), Abbey National (2004), ABN Amro (2007), Alliance & Leicester (2008), Sovereign (2009) y BZ WBK (2010). En España también asesoró en la subasta de la CAM, adjudicada al Sabadell, y en la salida a Bolsa de Bankia (2011).

Eso ha hecho que Orcel sea considerado ya un hombre de confianza de Botín, quien además siempre ha tratado de imprimir un carácter más internacional al Santander con sus nombramientos. Y la designación de un ejecutivo no español como consejero delegado por primera vez en la historia del banco es un paso decisivo en esa dirección. Al tomar las riendas del Santander en 2014, Botín inició una renovación del órganos de máxima dirección y de la alta dirección que está casi cerrada : en enero de 2019 saldrá del consejo de administración otro vocal histórico, Juan Miguel Villar Mir , y Guillermo de la Dehesa se mantendrá como consejero pero dejará de su vicepresidencia.