3-3: Más de lo mismo: la presalida, clave

Las regatas de hoy han sido una copia de las de ayer y el día anterior, las salidas han sido cruciales y han jugado un papel importante en la configuración del resultado final y la ligera brisa hizo que mantenerse en foils fuera una prioridad.

A diferencia de muchos barcos anteriores, estos AC75 voladores ligeros solo necesitan una pequeña ventana para ofrecer una regata emocionante navegando con una velocidad media de 30 nudos alcanzada con menos de 10 nudos de viento.

En el agua acudimos a otra escena espectacular, ya que más de 1500 barcos de espectadores se alinearon en los límites del campo de regatas.

En los minutos antes de que comenzara la secuencia de inicio, la velocidad media del viento flotaba en el rango de 7-8 nudos, justo por encima del promedio mínimo de 6.5 nudos requerido para navegar.

En estas condiciones, la expectativa hasta ahora ha sido que esto favorecería a los italianos con los kiwis menos cómodos en los vientos ligeros.

Cuando llegó la confirmación de que se habían cumplido las condiciones mínimas de velocidad del viento, la regata estaba en marcha, la quinta manga estaba a punto de comenzar con solo 8 nudos de viento verdadero.

En la pre-salida, tras su marcha hacia el lado derecho de la zona, ambos barcos se encontraron temprano para su regreso a la línea de salida. Esto significaba reducir la velocidad, pero era un movimiento arriesgado con la amenaza de desprenderse de las láminas en el proceso. Pero parecía haber pocas otras opciones y, cuando ambos barcos se asentaron en la superficie del agua, el Emirates Team New Zealand se encontraba en una posición más complicada y tenía más que perder.

Cuando el Luna Rossa volvió a ponerse en marcha y se abrió camino hacia la línea de salida, los kiwis se quedaron atascados, luchando por volver a los foils y navegando en un ángulo profundo lejos de la línea para hacerlo.

El resultado neto fue que mientras los italianos hicieron un comienzo limpio a tiempo, los kiwis estaban luchando y se vieron obligados a virar.

Finalmente, el equipo de Nueva Zelanda se subió a sus foils, pero los rivales los habían dejado atrás, que tenían la libertad de dirigirse al lado izquierdo del campo, donde había una brisa más fuerte.

Apenas habían transcurrido unos minutos de la salida la ventaja italiana era de 250 m. Habiendo dicho eso, mientras ambos barcos avanzaban, los kiwis parecían estar reduciendo el liderato italiano.

Cuando el Luna Rossa se acercó a la Puerta 1, el liderazgo no fue suficiente, ya que Spithill y Bruni discutieron sus tácticas para el redondeo de la primera baliza.

"No quiero trasluchar demasiado pronto porque quiero darle gasolina en la parte superior" , dijo Bruni en referencia a su capacidad para aumentar los problemas de Kiwi al darles aire turbulento cuando los adelantaron en su camino hacia el recorrido 2.

Los italianos habían redondeado 32 segundos por delante. En la puerta inferior, la diferencia era exactamente la misma, ya que el par eligió marcas opuestas para redondear. Al menos, esto parecía sugerir que las velocidades entre los dos barcos se mantuvieron prácticamente iguales y la distancia entre ellos en esta manga fue el resultado de un error no forzado en la salida.

En la segunda puerta de barlovento, los italianos seguían a la cabeza, pero el Emirates Team New Zealand había logrado retroceder 10 segundos. Los defensores todavía estaban pagando el precio por un mal comienzo, pero claramente tenían una máquina rápida en ceñida cuando pudieron navegar su propio rumbo en el aire limpio.

En la puerta superior por tercera y última vez, los kiwis volvieron a retroceder unos 23 segundos atrás, una ganancia, pero el historial en esta regata sugirió que una victoria en el tramo final sería la gran pregunta.

Y, de hecho, así resultó cuando el Luna Rossa cruzó la meta con 18 segundos de ventaja para llevarse su tercera victoria en la 36ª Copa América.

Para la sexta regata, la segunda del día, el viento permanecía prácticamente igual, pero la presión sobre los defensores había aumentado significativamente.

Cuando el Luna Rossa llegó a la presalida, el Emirates Team New Zealand estaba ansioso por ponerse detrás de ellos muy rápidamente y trasluchó para entrar en la persecución.

Ambos barcos se dirigieron hacia el límite de la derecha, el Luna Rossa trasluchó mientras los Kiwis viraron. La trasluchada italiana no fue buena, ya que lucharon por atravesar una racha ligera y recuperar la velocidad después de la trasluchada.

Mientras tanto, el Emirates Team New Zealand tuvo buena velocidad al alejarse de su posición alta en la esquina derecha en la zona previa a la salida.

A medida que contaban los segundos finales, los roles se habían invertido desde la primera regata del día con los defensores navegando 10 nudos más rápido a través del agua mientras cruzaban la línea de salida mientras los rivales luchaban por mantener el ritmo.

A primera vista, Peter Burling había perfeccionado su comienzo, mientras que Jimmy Spithill parecía haberse equivocado. Sin embargo, había otro problema potencial en juego, el viento.

Si bien se alcanzó la velocidad mínima del viento, la brisa se estaba volviendo más irregular. Ahora era más fácil quedar atrapado.

E

n la puerta 1, el Emirates Team New Zealand iba 51 segundos por delante, una distancia física de unos 800 m en el agua, una gran ventaja para la primera mitad de la primera vuelta. Volver a esta regata para los italianos iba a ser una gran pregunta.

En la puerta 2, poco había cambiado, excepto que la ventaja de Kiwi había aumentado ligeramente a 1 minuto y 7 segundos. Al final de la segunda vuelta, más de lo mismo en 1 min 13 segundos.

En la puerta superior, por última vez, los kiwis iban 1400 m por delante, solo había una crisis entre el Emirates Team New Zealand y su tercera victoria. Al otro lado de la línea estaban 1 min 41 segundos por delante. Pero el tiempo no interesaba, ganara o perdiera, eso era todo lo que importaba.

"Esa fue una buena" , dijo el controlador de vuelo del Emirates Team New Zealand, Blair Tuke. "Una buena manera de terminar otro día apretado".

"Nos quedamos atrapados en un parche de luz antes de la salida y no pudimos llegar a la línea" , dijo el co-timonel de Luna Rossa, "después de eso no hubo muchos carriles de adelantamiento para regresar después de eso" .

Entonces, tres días de regatas y tres victorias cada uno, un resultado extraordinario que pocos o ninguno habían predicho. La 36ª Copa América no puede estar más cerca.