Carlos Alcaraz, el verso libre que no mira atrás

Se le pregunta al aficionado en Wimbledon qué es lo que define a Alcaraz y las respuestas pasan por 'la sonrisa', 'las dejadas', 'la velocidad de la derecha', 'las cosas locas'. Y hasta el actor Steve Carell se rinde: «Lo que me gusta específicamente de Alcaraz es que incluso cuando pierde un gran punto, notas que lo disfruta. Parece como un niño cuando juega. Puedes sentir esa naturaleza pura de jugar como un niño cuando lo ves. Hace un increíble punto y, gane o pierda, lo aprecia y sonríe. Sientes que se lo está pasando bien en todo momento», se expresaba en un vídeo de la organización del torneo. Incluso sus rivales aceptan la mayor: «Está jugando muy bien y ultraagresivo. Es muy divertido de ver para la gente. Bueno, sinceramente, es también divertido jugar contra él. Estoy deseando que llegue el choque», concede Tommy Paul, 27 años y 13 del mundo su rival de hoy en cuartos (sobre las 15.30 horas, Movistar+). El otro duelo de cuartos, Jannik Sinner-Daniil Medvedev (14.30 horas).

Muestras de que Alcaraz es un conjunto de genialidades que va desarrollando y mejorando sobre la marcha, a veces incluso en el propio partido, y que tienen mucho que ver con esa máxima de «ir a por todas». Ahí está ese repertorio de puntos de resto-red que ha desplegado estos días en Wimbledon. Y ese correr de lado a lado de la pista, con resbalones incluidos, para acabar levantando el brazo y celebrando un punto que todos veían imposible menos él: «Aquí estoy yo». «Es lo que me dice mi equipo y me repito yo. Ir agresivo, a por ello. Si el otro se pone en situación de ataque, no toca otra que defender, pero si la oportunidad te llega en el primer golpe o en el segundo, tengo que ir a por ello. Muchas veces sale bien, otras no, pero las sensaciones en ambos casos son positivas», resume.

Las actuaciones ejemplifican sus palabras, siempre valiente cuando tiene que acometer los puntos para quebrar al rival. A Ugo Humbert solo le habían roto el servicio en cuatro ocasiones antes de que Alcaraz le endosara seis breaks de ocho posibles. Es el mejor jugador de los que quedan en competición en cuanto a roturas conseguidas (22/37). Por detrás, Jannik Sinner (15/28). Pero también cuando defiende ha añadido bravura y un saque mejorado, cambiado el gesto para que el movimiento sea más fluido. Puede lanzar escorado para desplazar al rival fuera de la pista o a 217 kilómetros por hora. Tiene el décimo mejor registro de Wimbledon, justo por detrás de Alexander Zverev (que mide 1,98, por el 1,83 de Alcaraz) y justo por delante de Frances Tiafoe, otro sacador de manual. En total, 45 saques directos; aunque también es líder del grupo en dobles faltas, con 17. «El saque fue mi asignatura pendiente durante mucho tiempo y quería que fuese muy importante en momentos difíciles. Sobre todo en hierba. Me ha salvado de muchos apuros [ante Tiafoe]. Me alegra ver que lo hemos mejorado».

En la víspera del choque no acudió sin embargo al Aorangi Park, donde tenía reservada la pista 2 para seguir en esa lección constante en la que vive. Amenazaba lluvia y prefirió preparar el partido contra Paul de otra manera, de paseo por Westminster, rodeado como siempre de los suyos que le dan la tranquilidad y la confianza para acometer cualquier cita. Sobre todo esta contra el estadounidense, que le va a rebatir con las armas que precisamente el español está afilando en este Wimbledon: saque y resto. El 13 del mundo ha ganado el 92 % de sus turnos de saque, por el 84 % del español, y ha defendido 14 de los 20 puntos de rotura que ha afrontado (18/30 para Alcaraz).

Siempre le ha exigido lo máximo y tienen empatado el cara a cara. Una motivación extra, que también dice mucho de su ADN valiente y arrojado, la de querer a su favor todos los duelos con todos sus adversarios. Paul ganó en Canadá 2022 (6-7 (4), 7-6 (7) y 6-3) y 2023 (6-3, 4-6 y 6-3); le devolvió Alcaraz los golpes en Miami 2023 (6-4 y 6-4) y en Cincinnati, el último duelo: 7-6 (6), 6-7 (0) y 6-3.

Es Alcaraz esa alma libre del tenis actual que no mira atrás, único en formas y fondo, con ese repertorio de genialidades que también tiene su lado oscuro, todavía indomables esas desconexiones en las que sucumbe más ante sí mismo que ante el rival. Tan alto su nivel y su creatividad que se aburre si no le llega exigencia del otro lado de la red. Está aprendiendo a minimizarlas y, por ahora, sabe controlar porque es un tenis en el que todo pasa por él. Lo bueno, lo mejor, lo menos bueno y lo excelente. Victorias, puntos para la videoteca, apagones y Alcaraz. Puro Alcaraz.