Alcaraz, a tope para Indian Wells: «Estoy preparado para jugar a mi mejor nivel aquí»

«Me siento muy bien, he entrenado dos horas. la pierna va bien y tengo mucha confianza en mí ahora mismo», afirmó el español, que si bien se presentó a la cita entre algodones parece haber dejado atrás su lesión en el muslo derecho que se produjo a finales de febrero en la final del ATP 500 de Río de Janeiro ante Cameron Norrie.

«Ha sido un entrenamiento con mucha intensidad, con grandes puntos, he podido deslizar y he ido a 'full', sin ningún dolor», desgranó el tenista murciano de 19 años, que compartió sesión de entrenamiento con el local Frances Tiafoe. «Estoy preparado para jugar a mi mejor nivel aquí. No he sentido dolor y he intentado llegar a bolas imposibles».

El torneo californiano arrancó este el miércoles con la baja de Novak Djokovic, número 1 del mundo y ausente por tercer año consecutivo por su negativa a vacunarse contra el coronavirus, y de Rafael Nadal, lesionado el pasado mes de enero en el Abierto de Australia.

Alcaraz, que el año pasado cayó en semifinales precisamente ante el balear, aspira a recuperar el trono del tenis mundial aquí, aprovechando la baja de Djokovic, pero para ello tendrá que alzar el trofeo en la final del 20 de marzo.

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Los principales escollos serán el ruso Daniil Medvedev, otro ex número uno, que se presentará en el Valle de Coachella rebosante de confianza tras asestarle a Djokovic su primera derrota del año en las semifinales de Dubai, torneo que después se embolsó. Y el griego Stefanos Tsitsipas, el número tres mundial, que quiere inscribir por primera vez su nombre en el palmarés de este prestigioso torneo y quitarse el sinsabor de su contundente derrota ante Djokovic en la final del Abierto de Australia.

Tampoco hay que olvidar al estadounidense Taylor Fritz, defensor del título, y al noruego Casper Ruud, que son también aspirantes junto al danés Holger Rune, otro estandarte de la nueva generación, que con apenas 19 años dio su primer bocado a un Masters 1.000 el pasado noviembre en París.

En el cuadro femenino de Indian Wells, segundo torneo de categoría WTA 1.000 del año tras Dubai, la polaca Iga Swiatek parte como favorita para revalidar el título, un logro inédito desde los éxitos de Martina Navratilova en 1990 y 1991.

Swiatek, de 21 años, gobierna el ránking femenino con puño de hierro pero en este arranque de temporada tropezó en enero en Australia en los octavos de final ante Elena Rybakina y después fue sorprendida en la final de Dubai por Barbora Krejcikova.

La bielorrusa Aryna Sabalenka será una de las principales amenazas a los planes de Swiatek.

La número dos mundial se encuentra en un gran momento de forma después de ganar sus primeros 13 partidos de la temporada y está liberada de presión tras apoderarse de su ansiado primer trofeo grande en Australia.

Aunque se desplomó hasta el puesto 22 del ranking, la española Paula Badosa sueña con resurgir en el desierto californiano, donde alzó el trofeo en 2021 en el mayor logro de su carrera. Mientras, su compatriota Garbiñe Muguruza, ganadora de dos Grand Slams y ex número uno mundial, será baja por motivos personales de un torneo que cuenta con otras importantes aspirantes como las estadounidenses Coco Gauff y Jessica Pegula o la francesa Caroline Garcia.