Alcaraz comienza su camino como número 1

Conquistado el mundo el domingo, hoy ya tiene cita con la Copa Davis. Pero habrá reunión previa con el capitán, Sergi Bruguera, para que ambos valoren si está listo física, mental y emocionalmente, para liderar a España -Rafael Nadal se dio de baja, como también Novak Djokovic- en la fase de grupos que se celebra desde mañana hasta el 18 en Valencia, con enfrentamientos ante Serbia, Corea y Canadá. «No puedo confirmar si Carlos estará para jugar hasta que llegue, veremos cómo está y hablemos con él. Llega por la mañana y veremos cómo se encuentra, cuando antes esté mejor», confirmó Bruguera.

Con estas dudas sobre su participación en el equipo español, que de ganar la fase de grupos jugará la final del 23 al 27 de noviembre en Málaga, su hoja de ruta pasa por dos semanas de descanso y regreso a la competición ATP en Kazajistán, del 3 al 9 de octubre en el ATP 500. Viajará después a Basilea, también ATP 500, torneo en el que reaparecerá Federer toda vez que se haya puesto en duda a última hora que el suizo pueda jugar en la Laver Cup (del 23 al 25 de septiembre).

Ya en noviembre, Alcaraz está inscrito en el Masters 1.000 de París-Bercy, que disputaría por segunda vez en su carrera. En 2021, todavía 35 del mundo, se quedó en octavos al caer contra el francés Hugo Gastón por 6-4 y 7-5.

Su magnífico año lo ha llevado a levantar más títulos que nadie; cinco: Río, Masters 1.000 de Miami y Mutua Madrid Open, Conde de Godó y US Open, y jugar dos finales: Hamburgo y Umag. También ha conseguido más triunfos que ningún otro jugador en el circuito masculino: 51 -por nueve derrotas-. Unos números que lo han hecho clasificarse por primera vez en su historia para la Copa de Maestros, que juegan los ocho mejores del curso, donde el primer inscrito es Nadal.

Estos datos permiten calibrar su calidad, pero no olvidar su edad. En noviembre de 2021, el murciano disputaba la Copa de Maestros destinada a la nueva generación; la reservada a tenistas menores de 21 años. Fue el campeón, después de ganar a Rune, Nakashima, Cerúndolo, Báez y Korda; nombres que empiezan a asomarse en las grandes ligas, pero todavía lejos de los números del español. Todavía podría disputar aquella, de hecho, es el mejor de la tabla, por delante de Jannik Sinner, pero su talento y la determinación lo han impulsado a la categoría absoluta.

En un curso en el que se han sucedido las consecuencias de la pandemia y hasta una invasión de Ucrania por parte de Rusia, que ha desestabilizado la puntuación, es complicado prever cuántas semanas podrá mantenerse Alcaraz en el trono de la ATP. Ocho estuvo su entrenador. Pasará por su motivación, su forma de manejar la presión y los torneos que disputen él y sus rivales. Hasta final de curso, el español defiende unas semifinales en el ATP 500 de Viena y octavos en París. Ruud, por el contrario, tiene más que perder, unos cuartos en París y las semifinales en la Copa de Maestros. Djokovic, que espera regresar tras la Davis, también defiende semifinales de Turín y los 1.000 del título en París. Nadal sigue como el mejor posicionado para terminar el año de número 1 al no defender ninguno.