Así es Sofia Kenin, verdugo de Muguruza en la final del Open de Australia

Para sus amigos es «Sonya» , reminiscencia de su nacimiento en Moscú -Sofía en ruso- el 14 de noviembre de 1988, pero vive, estudia -en casa- y se forma como tenista desde los pocos meses de vida en Florida, Estados Unidos, bandera que defiende.

De origen humilde, sus padres son Alexander y Svetlana . Él, por quien comenzó en el tenis y fue su entrenador, estudiaba programación por las mañanas y trabajaba de conductor por las noches cuando se instalaron en Nueva York en 1987, después de probar suerte en Austria e Italia. Su madre trabajaba como enfermera en la ex Unión Soviética . Cuentan que Sofia nació en Moscú porque regresaron a casa para encontrar más facilidades en los primeros meses de Sofia, que también tiene una hermana.

Sofia fue un talento precoz, famosa en sus primeros años como tenista por una muy buena predisposición para el tenis, semejante a la de Martina Hingis, según su entrenador Rick Macci, quien observó su gran coordinación y su falta de miedo ante los rivales , muchos de ellos chicos y mayores, a los que se enfrentaba.

Tan buenos resultados en categorías inferiores, que comenzó a jugar torneos sub 10 con solo siete años. Y de ahí, a compartir fotos y partidos de exhibición con John McEnroe, Kim Clijsters o pareja de dobles con Jim Courier. También se recuerda estos días que en una entrevista cuando la raqueta era casi más grande que ella: «Yo puedo devolver un saque de Andy Roddick». Cuando se clasificó para la final, casi le hizo más ilusión que el tenista estadounidense le contestara a ese mensaje que la propia final.

Eligió el camino de la profesionalidad por delante del universitario -donde tienen prohibido cobrar- en 2017, cuando ganó su primer partido de un Grand Slam, el US Open. Pero despuntó del todo en 2019, con tres títulos: Hobart, Mallorca y Guangzhou, y un salto de 40 posiciones en el ranking que la llevó a ganarse el premio a la etnista con Mejor progresión de la WTA.

Sin embargo, su nombre llegó alto y claro al planeta tenis en junio de 2019, en Roland Garros, cuando tumbó a Serena Williams. Fue su salto al estrellato y a ganarse el adjetivo de «matagigantes» que mantiene en este Abierto de Australia, donde acabó con el sueño de otra estrella emergente como Coco Gauff y superó a la ídolo local y número 1 Ashleigh Barty .

Tiene como mascota a un chihuahua, disfruta de los viajes y los animales. Son 21 años de un tenis agresivo y aún en crecimiento, pero no le intimidan los grandes escenarios.

«Creo que Sofia está jugando muy bien y que desde hace un tiempo está progresando en el ranking y en los resultados. Así que creo que merece estar en la final con el tenis que ha estado mostrando y ha logrado una buena victoria contra Barty. Será una buena final», alabó antes del partido su rival de hoy, Garbiñe Muguruza, que ya se había enfrentado una vez con ella, en el Open de China, y salió derrotada (0-6, 6-2 y 2-6).