¿Qué pasó con... Miguel Ángel Morate?

¿Qué hizo al finalizar su etapa en el Caja en 2005?

Me reincorporé a mi puesto en la Diputación de Sevilla, en el área de Deportes, y también estuve dos años en el Polaris Murcia. Tuve la opción de estar un tercero porque me lo ofrecieron, pero vino la crisis y decidí volver a Sevilla.

Su carrera como jugador acabó con un partidazo (24 puntos al Syrius Mallorca) en el ascenso.

Tuve esa suerte, que en el play off los partidos salieron bien. Y el último fue bastante bueno, sí.

¿Cómo era Abdul Jeelani?

Primero, un magnífico jugador. Cuando yo estaba en el Forum, él estaba en el Baskonia. Estaba en su final de carrera y era un buen tipo, peculiar. Desgraciadamente ya no está con nosotros. Era muy inteligente como jugador. Dijo una frase muy curiosa cuando llegó: «Somos muchos pistoleros», porque había mucha gente que podía meter puntos.

¿Cuáles fueron las claves de la temporada de los dos subcampeonatos, fichajes aparte?

Turner y Scott eran los referentes, pero el resto era más o menos desconocido: Kornegay, Schutte, Odriozola... Hubo una buena conexión y Javier Imbroda consiguió dar con la tecla. Tenía muy claro cómo había que sacarle rendimiento a aquel grupo. Todos los jugadores asumieron su papel. Y también hubo esa pizca de suerte que a veces cae de un lado y a veces de otro. Tuvimos un año con muy pocas lesiones, salvo en la final de Copa. A la final liguera llegamos exhaustos.

¿Puede desvelar el mayor presupuesto que tuvo el Caja durante su etapa en el club?

El mayor fue el último, en la 2004-2005. Y creo, si no recuerdo mal, que el presupuesto total del club, con cantera y empleados, era de cinco millones de euros.

Quedó la sensación de que, tras la etapa de Imbroda, el proyecto ya no se correspondió deportivamente con las posibilidades económicas del club. ¿Está de acuerdo?

No sé por qué se tenía la idea de que teníamos más disponibilidad económica de la que realmente había. Tras quedar subcampeones, el presupuesto del siguiente año era prácticamente el mismo.

¿Es cierto que preguntó por una posible cesión de Navarro y Pau Gasol?

Sí, cuando eran juniors. Hablé con Antonio Maceiras, gerente del Barcelona, y me dijo que me agradecía el interés pero... Ellos tendrían 17 ó 18 años. Navarro era un jugador que en aquel momento podía salir a foguearse y sí, se lo pedí a Maceiras, que me contestó, dándome el no y siendo muy educado, al día siguiente tras hablarlo con su entrenador.

¿Sus mejores fichajes en relación calidad-precio en el Caja?

Slanina y Kornegay. La relación calidad-coste del club fue muy buena. También Lou Roe. Tuve muy buena relación con él y fui muy pesado para ficharlo. En la última conversación antes de firmarlo, lo llamé y él se encontraba en una gasolinera. Estaba de vacaciones con su familia y me dijo que sí. Fue muy costoso por el tiempo, lo mismo que Marcus Fizer en Murcia, que me llevó dos meses y medio.

¿Qué me dice de Marco Crespi?

Es uno de los entrenadores más preparados, también muy era exigente y muy maniático. El noventa por ciento de los jugadores que han estado con él dicen que han mejorado. Cumplió el objetivo de meternos en la Copa y creo que esa exigencia tan grande con los jugadores le pasó factura en la segunda vuelta.

¿Sigue al Coosur Betis en la actualidad?

Lo sigo, sí.

¿Ha notado un cambio tras el cambio de Casimiro por Plaza?

Sin querer opinar porque no estoy dentro del club, sí. El equipo tiene otro aire. También han venido fichajes. Evans, con sus virtudes y defectos, ha mejorado. Ganar en Burgos era vital. Va a ser un año difícil porque en la parte baja hay muchos equipos y todos están más o menos al mismo nivel.