La vida personal de Charles Oliveira, de las favelas a campeón de la UFC y próximo rival de Ilia Topuria

Pero, ¿quién es Charles Oliveira? El brasileño es uno de los peleadores más peligrosos de toda la UFC y, en consecuencia, uno de los combates más complicados de Ilia Topuria. Oliveira puede presumir de ser el luchador con más finalizaciones en la historia de la UFC, con un total de 20. Además, el de Sao Paulo es uno de esos peleadores que todo el mundo quiere. Uno de esos atletas cuya historia de superación está al alcance de muy pocos. Una de esas personas que sirven de ejemplo para todos. El excampeón del peso ligero viene nada más ni nada menos que de las favelas de Brasil. La pobreza, el pan de cada día, no fue lo peor de su niñez. A los siete años fue diagnosticado con un soplo cardíaco y fiebre reumática, condición que según los médicos lo podrían haber dejado sin volver a caminar. El sueño del pequeño Oliveira de ser futbolista se rompía en mil pedazos. Aun así, ni él ni sus padres se rindieron. Decidieron apuntarlo a jiujitsu, donde rápidamente empezó a destacar. Ni el joven ni su familia dejaron que esa enfermedad echara por tierra su sueño.

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Así, poco a poco fue adentrándose en las MMA en el 2008. Después de un récord perfecto de 12 victorias (11 de ellas finalizadas), el joven Do Bronx, su apodo, recibió la llamada de la UFC en el 2010. Este sería el comienzo de su historia, llena de altibajos pero con una redención final. Ganó sus dos primeros duelos, para, posteriormente, perder los dos siguientes. Esta tónica se iría repitiendo a lo largo de los años. Cada triunfo del brasileño venía acompañado de una derrota. A pesar de los pequeños destellos de calidad que dejaban entrever su inmensa capacidad, no terminaba de destacar. No obstante, después de 10 logros y 8 traspiés, hubo un cambio de chip.

Charles Oliveira se transformó en el feroz león que es en la actualidad. Fue capaz de acumular ocho triunfos al hilo, habiendo finalizado siete de ellos. Oliveira se había convertido en una auténtica amenaza para la división. Fue en ese punto cuando la UFC le permitió disputar el cinturón de las 155 libras contra Michael Chandler. Aunque tuvo un comienzo difícil, pudo reponerse, alzándose con la victoria. Charles Oliveira, el niño que los médicos pensaban que no volvería a caminar, era el campeón de la UFC después de 28 peleas dentro de la compañía. «Favela, una vez más ganamos. Pueden llorar, pero llorar de alegría. Porque él cinturón ya está con nosotros», exclamaba entre lágrimas el nuevo rey. Y ni habiendo llegado a lo más alto perdió la humildad. En cada combate, el brasileño siempre saluda a su rival y a su equipo, demostrando que el respeto siempre será imperante.

Luego de su victoria contra el estadounidense sometió a Dustin Poirier y a Justin Gaethje, para luego caer contra Islam Makhachev. Aun así, este no era el Oliveira que en el pasado pecaba de desistir. Volvió finalizando a Beneil Dariush, afianzándose como el luchador con más finalizaciones y sumisiones de la historia de la UFC. Cuando más cerca volvía a estar del oro cayó de nuevo contra Arman Tsarukyan, en una cerrada pelea que casi finaliza antes del límite. Pero como hizo, ya no solo durante su carrera, sino en toda su vida, regresó más fuerte, dominando a Michael Chandler en el UFC 309.

Sin duda, tachar la historia de Charles Oliveira como una historia de superación parece quedarse corto. Ahora tiene una nueva oportunidad de volver a situarse en la cima de la categoría contra Ilia Topuria. La partida de Islam Makhachev al peso wélter ha dejado al brasileño con una complicada pelea, pero que no decepcionará a ningún fanático. Topuria y Oliveira serán los protagonistas del UFC 317, un duelo que promete ser un auténtico espectáculo.