Justin Gaethje se une a la fiesta de Topuria: «Tengo que pelear por el título del peso ligero de la UFC»

A Dana White, el CEO y presidente de la UFC, no le sentó nada bien que Tsarukyan se cayera de uno de los combates más esperados de la temporada, por lo que decidió meterle en la 'nevera'. «No será el siguiente en la fila, tendrá que hacer una pelea de contendiente», vino a decir el máximo directivo de la compañía estadounidense. Entre tanto, Ilia Topuria dejó su cinturón del peso pluma (145 libras, 65,8 kilos) vacante, con la intención de conquistar el peso ligero y la esperanza de obtener directamente una oportunidad por el cetro que ostenta Makhachev.

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Álvaro Colmenero

Diego Lima asegura en ABC que, en caso de que no peleen por el título del ligero ni por el BMF, podrían barajar el combate contra Justin Gaethje o sentarse a esperar su oportunidad titular

Por otro lado, el excampeón de la división Charles Oliveira, quien venció a Michael Chandler en noviembre de 2024, pidió ser el siguiente en la fila, por méritos. Algo que ha reafirmado su entrenador y mánager, Diego Lima, en una entrevista con ABC MMA. «Queremos pelear el 28 de junio en la International Fight Week por el cinturón de la UFC», señaló el 'headcoach' de la Chute Boxe. Pero, cuando parecía que el próximo oponente de Makhachev estaría entre Topuria y Oliveira, llegó Justin Gaethje y venció, el pasado fin de semana, a Rafael Fiziev, reclamando también su lugar como contendiente. «Gané 3 de mis últimas 4 peleas, y solo perdí en una pelea de exhibición. Tengo que pelear por el cinturón (del peso ligero). Dana White, estoy listo», escribió este martes el estadounidense.

A este rompecabezas se le suma las declaraciones del propio Makhachev, que señaló que ellos también querían subir de división, al peso wélter (170 libras, 77 kilos), para tratar de conquistar un segundo cinturón de la UFC y seguir agrandando su legado, después de haber batido el récord de defensas de título del peso ligero. No obstante, al ruso se le cierra la puerta del wélter a corto plazo, pues el actual campeón y amigo de Makhachev, Belal Muhammad, pondrá en juego su título el próximo 10 de mayo ante Jack Della Maddalena. En caso de que venciera el australiano, tendría vía libre para atacarlo, pero aquí se suma otro problema.

Por un lado, el kazajo Shavkat Rakhmonov era el contendiente legítimo del wélter y solo una lesión le ha apartado de la oportunidad, pero espera mantener esa posición y poder pelear por el título a finales de año. Por el otro, el tiempo apremia y la UFC necesita cerrar ya varias peleas gigantes para su cartelera de la citada International Fight Week, la semana grande de la UFC en Las Vegas. Parece obvio que esperar al 10 de mayo, teniendo solo un mes y medio de margen hasta el UFC 317, es un tiempo insuficiente, por lo que la compañía de las tres letras tendrá que decidir ya qué ocurre con Makhachev. Las probabilidades de que sea Topuria el rival finalmente son muy altas. Habrá que estar muy atentos.