Kirsty Coventry, primera presidenta del Comité Olímpico Internacional

Contra todo pronóstico y ante la perplejidad de los asistentes, nada más terminada la primera ronda de votación, sobre las 17 horas de Grecia, el presidente de la mesa anunciaba que ya había ganador pero que el tribunal necesitaba realizar un receso de 30 minutos antes de hacer público el nombre del nuevo líder del COI. Sin embargo, minutos antes de que el presidente del COI, Thomas Bach, anunciase el nombre de su sucesor, se filtraba que la ganadora era la ministra de Deportes de Zimbabue, Kirsty Coventry.

Eran siete los candidatos que han competido por la presidencia; el británico Sebastian Coe (68 años), presidente de la Federación de Atletismo, campeón olímpico y expresidente del comité organizador de Londres 2021; la exnadadora Kirsty Coventry (41 años), ganadora de 7 medallas olímpicas, ministra de Deportes de Zimbabue y coordinadora de los Juegos de Brisbane 2032; el español Juan Antonio Samarach, vicepresidente del Comité Olímpico Internacional y miembro del Comité Olímpico español; el príncipe de Jordania, Feisal Al-Hussein (61 años); David Lappartient (51 años), presidente de la Unión Ciclista Internacional y de la comisión de los eSports; el presidente de la Federación de Esquí y de Head, Johan Eliasch (62 años) y el presidente de la Federación de Gimnasia, Morinori Watanabe (65 años).

Noticia Relacionada

El COI viaja a la cuna de los Juegos Olímpicos para elegir a su nuevo presidente

Marta Cañete | Corresponsal en Atenas

Olimpia inunda de cultura griega la inauguración de la 144ª sesión del Comité Olímpico Internacional, en la que Antonio Samaranch, hijo del exdirigente español, aspira a presidir el organismo

Los electores encargados al elegir a su nuevo líder han sido los 109 miembros del COI entre los que destacan miembros de casas reales, diplomáticos, exmandatarios, grandes empresarios y antiguos campeones olímpicos, como la propia Kirsty Coventry.

Cerca de las 15.30 horas de Grecia, se iniciaban las votaciones. Para facilitar el proceso, a cada uno de los siete candidatos le fue asignado un número. Durante las rondas de votación, tres escrutadores se han encargado de velar por la transparencia del proceso. Por primera vez en la historia del COI, se ha elegido líder en la primera ronda de votación.

A pesar de que los 109 electores tienen prohibido expresar públicamente sus preferencias, en los pasillos del resort de lujo Costa Navarino, los rumores apuntaban desde primeras horas de la mañana que los tres grandes favoritos eran la zimbabuense Coventry, el español Samaranch y el británico Coe, quien habría perdido los apoyos en la recta final del proceso. Finalmente Coventry, tras conseguir la mayoría absoluta de los votos, se hizo con la victoria.

Coventry sacó 49 votos en esa primera votación, justo el número que necesitaba cualquiera de los candidatos para imponerse en esa ronda. Samaranch logró 28 apoyos, Coe, 8. Después, Lappartient y Watanabe tuvieron 4 votos, mientras que Feisal y Eliasch, 2 cada uno.

Las estrictas normas electorales del Comité, que impiden que los electores puedan votar cuando en la ronda de votación participa un candidato compatriota, han impedido que Pau Gasol y MarisolCasado pudieran participar en la elección de Coventry.

Por decisión propia, tampoco ha votado Thomas Bach, quien seguirá en el puesto de presidente hasta el próximo mes de junio, cuando se realice la ceremonia de traspaso de poderes en una solemne ceremonia en la sede del COI, en Lausana, Suiza.

El nuevo presidente COI liderará los próximos ocho años una de las organizaciones más influyentes en el ámbito deportivo, y tendrá un gran poder en la toma de decisiones internacionales. Está previsto que, a partir del próximo 23 de junio, cuando Coventry asuma el cargo, sea recibido con honores por los jefes de Estado de los países que desean ser sede de los próximos Juegos Olímpicos. Además, la nueva presidenta tendrá un lugar destacado en el palco de cualquier estadio del mundo, estará encargado de negociar contratos millonarios con las más importantes empresas mundiales y estará al mando de una ONG que en los últimos cuatro años generó más de 7.000 millones de dólares.

La votación, conocida por sus estrictas reglas y el alto grado de secretismo y a menudo es comparada con el cónclave papal, se ha llevado a cabo a puerta cerrada donde los aproximados cien que forman parte del electorado han votado de forma electrónica y secreta y tras una única ronda, la deportista africana conseguía hacerse con la mayoría absoluta.

La ganadora de siete medallas olímpicas y ministra de Deportes, Kirsty Coventry, se convierte en la primera mujer, primera africana y en la candidata más joven (el presidente más joven fue Pierre de Coubertin) en ocupar el liderazgo del COI. Cabe recordar que el Comité no permitió la presencia de mujeres hasta el año 1981. Coventry estaba en la lista de los favoritos y, según los rumores, contaba con el apoyo del presidente saliente, Thomas Bach. Para su elección, ha sido fundamental el voto femenino y africano del electorado.

El COI fue fundado en 1894 por Pierre de Coubertin para organizar los Juegos Olímpicos modernos, que comenzaron en Atenas en el año 1896. A lo largo de su historia, el Comité ha jugado un papel fundamental en la promoción del deporte y de los valores olímpicos. El nuevo presidente viene a reemplazar a Thomas Bach, quien asumió el cargo en el año 2013 y cuyo mandato finalizará el próximo mes de junio. Sus doce años de mandato han estado marcados por su visión moderna del olimpismo y la adaptación de la institución a los retos del siglo XXI con acciones como la implementación de la denominada `Agenda Olímpica 2020´ y su compromiso con la igualdad de género y su lucha contra el dopaje.

Durante la ceremonia de apertura de la 144ª sesión del COI, que tuvo lugar el martes en la antigua Olimpia, el recién nombrado presidente de la República Helénica, Constantinos Tasulas, propuso al Comité que la elección de su presidente tenga lugar siempre en Grecia, donde nacieron los Juegos Olímpicos hace más de 2.800 años.