Ilia Topuria vs Josh Emmett: el combate estelar se traslada al 24 de junio en Jacksonville

Esto conlleva varios aspectos positivos para Ilia Topuria. El peleador hispanogeorgiano, que protagonizará por primera vez estelar a cinco asaltos en la mayor liga de artes marciales mixtas (MMA) del planeta, estará haciendo el campamento de entrenamiento en el Kill Cliff FC (antiguo Sandford MMA), ubicado a las afueras de Miami. Por lo tanto, estará a poco más de una hora de avión del evento, facilitando al máximo su adaptación en la semana de la pelea.

Pero hay más. El presidente de UFC, Dana White, necesitaba un gran reclamo para poder 'vender' el evento de Jacksonville y ha pensado que escoger al peleador radicado en Alicante y a Josh Emmett es un atractivo más que suficiente para encabezar una velada en una plaza importante para la compañía estadounidense. Así, Topuria debutará como cabeza visible de un evento y además tendrá la oportunidad de colarse en el top 5 y todo parece indicar que una victoria con autoridad sobre Emmett le permitirá entrar en las conversaciones por el título de UFC.

El colofón de este movimiento llega con el tema de los horarios. Las carteleras que se retransmiten en la televisión en abierto estadounidense ABC, suelen establecer un horario de mediodía allí. Al tener seis horas menos en Jacksonville que en la Península, podemos llegar a calcular que la pelea estelar se celebraría alrededor de las 17 horas en Florida, lo que serían las 23 horas en nuestro país, un horario de 'prime time', que ayudará a reventar las audiencias al ser un horario mucho más amigable al habitual de madrugada.

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El hispanogeorgiano llevaba tiempo llamando a Brian Ortega (número 3 del ranking), concretamente desde el momento en el que agarró el micrófono ante Joe Rogan tras imponerse arrolladoramente a Bryce Mitchell. Topuria había apuntado a la Intenational Fight Week, el 8 de julio, pero el peleador de orígenes mexicanos comentó recientemente en 'The Schmo' que todavía le faltaban al menos tres semanas para volver con la máquina a punto para realizar entrenamientos duros, por lo que los tiempos se empezaban a escapar.

Llegados a ese punto, UFC tenía otros planes alternativos para Topuria, conscientes de que tiene madera de estrella y de futuro campeón mundial. Por ello, le han puesto a Emmett y en una pelea estelar, ganando un protagonismo histórico para nuestro país y teniendo la oportunidad de dar un golpe definitivo en la mesa donde comen los más fuertes de la disciplina.

A sus 26 años, Topuria (13-0) está invicto en cinco combates en la UFC. Debutó con victoria en 2020 ante Youssef Zalal, al que venció por decisión unánime, para luego imponerse antes de la campana a Damon Jackson, Ryan Hall, Jai Herbert y Bryce Mitchell. Con un estilo muy completo, grandísimo boxeo, 'wrestling' muy evolucionado y brazilian jiu-jitsu de primerísimo nivel, el hispanogeorgiano se postula como una de las estrellas de este deporte.

Por su parte, Josh Emmett (18-3) no es un rival nada fácil. Pese a tener 38 años, el de Phoenix se encuentra muy en forma. Aunque viene de tropezar ante el campeón interino mexicano, Yair Rodríguez, ha logrado victorias muy importantes en la UFC como ante Calvin Kattar, Dan Ige o Shane Burgos. Su mayor peligro para el hispanogeorgiano estará en las manos, pues cuenta con unas 'bombas' muy potentes, gran pegada y mucho ritmo e intensidad. Combate histórico. España continúa creciendo en las MMA.