El factor Pellegrini, una garantía para la victoria

A partir de ese momento, Pellegrini comienza una ascensión imparable. En 2001 lo llama el San Lorenzo de Almagro argentino: aquí conquista el primer trofeo internacional de la historia del club, la Copa Mercosur (equivalente de nuestra Europa League), además del campeonato nacional. La calma, los triunfos y la gestión del vestuario del 'ingeniero' llaman la atención del River Plate, que con el chileno en el banquillo conquistó un campeonato argentino y un tercer puesto. En 2003 vivió su última aventura en Sudamérica.

Pellegrini se ganó en el campo la llegada a Europa. El Villarreal lo ficha el 1 de julio de 2004. En su primera temporada clasificó el equipo para la Champions League, alcanzando el tercer puesto. El año siguiente rozó el milagro, llegando a las semifinales de Champions League. El chileno se quedó en el banquillo otras 3 temporadas, alcanzando otro resultado histórico: el segundo puesto de la Liga. Además, estableció un récord que continuará y extenderá durante sus en otros clubes: obtiene el porcentaje más alto de victorias en el campeonato nacional de la historia del club, con un 48% de triunfos.

Después de 5 años de éxitos en Villarreal se le presentó la gran oportunidad, el Real Madrid lo fichó y, en 2009, Manuel Pellegrini se presentó en el club merengue con la misma ambición de siempre: ganar. Fue una temporada marcada por altibajos, caídas memorables como el 'Alcorconazo' en la Copa del Rey o la eliminación en octavos de Champions League contra el Lyon. En la Liga, sin embargo, estableció el récord de puntos del club blanco (96), aunque posteriormente fue superado por Mourinho (100 puntos en el curso 2011-2012). Esa puntuación no le sirvió al técnico chileno para hacer campeón al Madrid porque el Barcelona acabó sumando tres puntos más. Pellegrini estableció el récord del porcentaje más alto de victorias del conjunto del Bernabéu en el campeonato nacional, un 82% de triunfos.

De 2010 a 2013, se mudó a Málaga, donde en tres años logró una histórica clasificación de la entidad andaluza para la Champions League, competición en la que alcanzó los cuartos de finales. Tras unas sanciones económicas de la UEFA al club andaluz, por las que fue excluído de las competiciones europeas, el técnico decidió dejar el banquillo de La Rosaleda para entrenar en Inglaterra. Aquí también dejó huella, ganando con el Manchester City el 43% de los partidos de la liga, otro récord.

Es aquí, en Mánchester, donde ganó su primer título europeo, la Premier League que le confirió la consideración que quizá hasta el momento no se le daba a nivel internacional. La gestión del equipo durante esos tres años resultó maravillosa, consiguiendo un campeonato, alcanzando una semifinal de Champions League (récord hasta la llegada de Pep Guardiola) y un segundo puesto. Tras ese trienio exitoso, abandonó el conjunto inglés.

La breve etapa en China con el Hebei Fortune y la vuelta a Inglaterra con el West Ham suponen dos 'manchas negras' en su carrera porque no tuvo ningún resultado notable, pero en 2020, tras su fichaje por el Betis, volvió a demostrar su valor como técnico.

En los últimos dos años ha conducido el equipo andaluz a la conquista de un quinto y sexto puesto en la Liga, clasificando al club verdiblanco para Europa. Esta temporada suma 3 victorias en tres partidos, lo que ha permitido a su equipo lidera la Liga empatado a puntos con el Madrid, al que visita este sábado. En Sevilla, el entrenador ha obtenido el porcentaje más alto de victorias en el campeonato nacional de la historia del club bético, con un 52% de triunfos.

Manuel Pellegrini, tras 20 años de trayectoria, asegura llevar a sus clubes al éxito, sobre todo en los campeonatos nacionales, un gestor de 'viejos tiempos', capaz de triunfar en diferentes épocas.