Bellingham en el Etihad, Mbappé contra Cubarsí y el muro amarillo de Dortmund: «Veremos quién es el mejor»

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Ancelotti: «No hay revancha. Un año nos salió bien a nosotros y otro al City»

Rubén Cañizares

El director deportivo del City no puso muy buena cara cuando salió la bola de su equipo tras la del Real Madrid. El gesto que hizo Guardiola no fue filmado, pero como en él es habitual, se puso la venda antes de la herida: «No nos queda otra opción. Parece una pequeña tradición, tres años seguidos jugando contra los reyes de la competición. Ojalá lleguemos en un buen momento. El sorteo no lo puedes controlar, si la gente dice que es fácil es porque minusvalora al rival. ¿El partido de vuelta en casa? Es lo que hay…».

El City no es la trituradora que fue la temporada pasada. Además, se está jugando la Premier en una triple lucha junto a Arsenal y Liverpool, y tanto Haaland como De Bruyne, sus dos estrellas, han sufrido lesiones importantes, pero aún así es el peor equipo que le podía tocar al Madrid y decidir la eliminatoria en el Etihad tampoco es la mejor noticia: «Para ganar la Champions hay que vencer a los mejores, y el City lo es. Tenemos toda la confianza del mundo. Hay optimismo y no preocupación. No se trata de una revancha ni de un dolor de estómago jugar contra ellos. Será un duelo de cuartos de final entre dos grandes equipos. Un año nos salió bien a nosotros y otro año le salió bien al City», analizó Ancelotti.

El italiano podrá contar con Courtois y Militao para la eliminatoria, una doble noticia muy positiva para el Madrid, que perdió a ambos a mediados de agosto. Belga y brasileño entrenan con el grupo desde esta misma semana, se probarán en un par de amistosos ante el Castilla durante el parón internacional y, salvo contratiempo de última hora, estarán en la lista de convocados del partido ante el Athletic, del domingo 31 de marzo. Luego, tendrán otros diez días para finiquitar esta mini pretemporada con la que Ancelotti quiere ponerlos a punto: «Líderes en Liga, en cuartos de la Champions y vuelven Militao y Courtois. Estamos mejor que nunca», dijo ilusionado y optimista Carletto, alejado del victimismo que para algunos generó el sorteo de Champions.

Tampoco salió muy bien parado el Barcelona, que se las verá con Mbappé y Luis Enrique, aunque a diferencia del Real Madrid disputará el duelo de vuelta en Montjuic. En la memoria, dos batallas recientes, una para cada bando. La más reciente, aquella paliza en los octavos de final de 2021, con un Kylian desatado, autor de un triplete en el Camp Nou (1-4) en el duelo de ida. Resultado que contrasta con el polémico 6-1 de los octavos de final de 2017, marcador que dio la vuelta al 4-0 de la ida. Aquel día, el triplete fue de Neymar y el escándalo lo puso el arbitraje del alemán Aytekin. «Hay que tener respeto por todos los rivales, prudencia, entregarnos en cuerpo y alma y que nuestra afición nos ayude», analizó Rafa Yuste, vicepresidente deportivo azulgrana.

El equipo más afortunado del sorteo fue el Atlético, que a pesar de jugar la ida en el Metropolitano se enfrentará al rival que todos querían en el sorteo, el Borussia Dortmund. «El rival es muy complicado. Ellos tienen un gran ambiente en su estadio, como sucede en nuestro campo. Tenemos que estar pendientes de nosotros e intentaremos hacer nuestro trabajo como ante el Inter. ¿Preferencia para semifinales? Cuando lleguemos a ese río, cruzaremos ese puente. De momento, toca el Borussia», analizó Carlos Bucero, el nuevo director de fútbol del club rojiblanco.

La cuarta eliminatoria de cuartos de final la disputarán el Arsenal y el Bayern de Múnich. Un duelo muy igualado, a pesar de la mala temporada local de los germanos, que están eliminados de la copa alemana y tienen casi imposible ganar la Bundesliga. Justo lo contrario que los de Arteta, que aspiran a ganar la Premier, algo que estuvieron cerca de lograr la pasada temporada.

El vencedor de esta eliminatoria jugará la ida de las semifinales en su estadio ante el ganador del Real Madrid-City. Una hipotética eliminatoria que sería más sencilla para los blancos que el duelo de cuartos, además de disputar la vuelta en el Santiago Bernabéu, con todo lo que ello conlleva.

La segunda semifinal la jugarán los ganadores del Atlético-Borussia y PSG-Barcelona, con la vuelta en el Parque de los Príncipes o en el estadio de Montjuic.