Fernando Llorente, media vida en Lezama

Fernando Llorente desde temprana edad mostró que tenía talento para el fútbol y pronto ingresó en las categorías inferiores del Club Atlético River Ebro , equipo de su localidad, Rincón de Soto. José María Amorrortu , ex técnico del Athletic Club lo quisó para Lezama tras verle jugar en su pueblo. Así a la edad de 11 años llegaría a la cantera del equipo rojiblanco donde se convirtió en uno de los máximos goleadores de las categorías inferiores del club.

El 16 de enero de 2005 debutó en San Mamés , con el primer equipo, ante el Español. La buena actuación del jugador entusiasmó a un público que le dedicó una gran ovación pese a que el choque acabó en empate. Tres días después de debutar en Primera logró su primer hat-trick oficial durante el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey frente al UD Lanzarote. Durante su primera temporada logró marcar 20 tantos .

En la temporada en la que el Athletic estuvo al borde del descenso, el entrenador Javier Clemente le mantuvo en el banquillo pero al final resultó decisivo para mantener la permanencia en primera. Explotó definitivamente en la temporada 2009-2010, con 14 goles en 37 partidos de Liga para demostrar toda su clase. En estos siete años, Llorente se ha convertido en la estrella y referencia del equipo.

Su importancia en el Athletic le abrió la puerta a la selección nacional. Habitual en la selección sub20 y sub21 en 2010 Vicente del Bosque le llevó a disputar el Mundial de fútbol . Tras la victoria en Sudáfrica fue convocado para todos los partidos amistosos de España y de clasificación para la Eurocopa de 2012.

Para la Eurocopa de Polonia y Ucrania también fue convocado, aunque Vicente del Bosque optó por otras opciones y se quedó todo el torneo en el banquillo.