Prueba de nivel para el Barcelona

Nombre por nombre, el Barça es prácticamente el mismo equipo que el año pasado. Neymar, si no hay sorpresa de última hora, se quedará solo en la lista de altas por recomendación del nuevo entrenador, que ha frenado el fichaje del central, ha readmitido a jugadores que iban a salir y trabaja incansable por el rescate de la esencia del mejor Barça de Guardiola, ese que elevaba su presión hasta el área rival para robar el balón lo antes posible. El equipo, a juzgar por sus exhibiciones ante Santos y Levante, lo está consiguiendo, pero hoy se encuentra ante un rival de entidad y un escenario complicado para refrendar sus mejoras. Martino define al Atlético como «un equipo muy sólido y que te lleva a su juego».

El Barça ha recuperado la presión , pero Martino reparte el mérito y celebra también el empeño de los jugadores, que ya no esconden que la ausencia de Tito Vilanova por enfermedad les condujo a cierto relajamiento. En este sentido, echó un capote a Roura, el damnificado por la repentina revelación del vestuario: «Ni entrenamos una hora más ni corremos diez kilómetros más, pero ya sé que es muy lindo relacionar victorias con grandes cambios». Martino quiere acompañar al equipo en todo este proceso de autoreconocimiento.

Messi será titular esta noche, pero ya sabe que ha dejado de ser inmune a los cambios durante los partidos. Más dudas hay con el estado físico y la adaptación Neymar, que hoy, otra vez estará en el banquillo, al contrario que Iniesta y Jordi Alba, que también fueron suplentes el día del Levante. No se espera que Martino experimente mucho, pero no es descabellado pensar en el descanso de Xavi o Dani Alves, este último con problemas físicos. Adriano es baja por sanción.

Si en el Barça ha habido pocos cambios, menos aún ha tenido que afrontar Simeone con el nuevo año. El Calderón sólo echará de menos a Falcao, pero la parroquia atlética saludará esta noche a Villa en el reencuentro del asturiano con su exequipo . El Atleti compite muy bien en las finales, pero sus opciones a doble partido serán inferiores.