La ventaja del Aston Martin de Fernando Alonso con el túnel del viento

Lejos de ese juego de pronósticos y lisonjas, los ingenieros se frotan las manos en la sede de Aston Martin en Silverstone. La escudería británica dispone de una considerable ventaja para evolucionar el coche hasta el próximo 25 de junio: un centenar de horas de más en el túnel del viento respecto a sus rivales. Una renta que en Aston Martin consideran crucial para acercar el coche a los Red Bull y distanciarse de Mercedes o Ferrari.

El túnel del viento es el santo grial de la Fórmula 1. La prueba de ADN que certifica o descarta el progreso de los monoplazas. Se trata de un recinto que alberga un ventilador gigante, una base giratoria y una legión de ordenadores. Ahí se introduce el coche a escala, que según la nueva normativa de la FIA solo permite que sea el 50 por ciento de su tamaño real.

Los datos que arroja la simulación se utilizan para mejorar la carga aerodinámica (fuerza vertical sobre las ruedas para crear agarre al suelo y aumentar la velocidad) y comprobar si realmente funcionan la idea o las piezas fabricadas para adosarlas al coche.

Para los equipos existe un dogma: los diez puntos aerodinámicos. Cada vez que una escudería consigue que los ordenadores reflejen estos diez puntos aerodinámicos se constata que el coche puede mejorar dos décimas por vuelta en los circuitos. En una carrera de 50 giros supone una ganancia de diez segundos. En esa unidad de medida se instala la ventaja que puede adquirir Aston Martin.

La Fórmula 1 estableció un sistema compensatorio al estilo del draft de la NBA. Los peores equipos clasificados en el Mundial de constructores disponen de más horas en el túnel del viento la siguiente temporada. Una manera de igualar la competición. Se concede más tiempo a los pequeños para probar la eficacia de las ideas de sus ingenieros y se limita a los grandes, quienes en este tiempo de recortes presupuestarios en la Fórmula 1 están obligados a acertar con las evoluciones.

Aston Martin tiene 400 horas de túnel de viento desde el principio de temporada hasta el 25 de junio, cuando la FIA revise el panel actual para volver a equilibrar las fuerzas. Red Bull, el equipo líder, suma 252, 148 horas menos. El equipo energético cuenta con una renta sustancial, casi un segundo por vuelta en los dos primeros GP. Ferrari tiene 100 horas menos que Aston Martin y 80 que Mercedes. La FIA cuenta con un sistema de control para medir las horas de trabajo de cada equipo.

Horas de túnel de viento de Aston Martin

comparado con los demás equipos

Hasta el 25 de junio de 2023

Dif.

en %

Dif.

en horas

460 (115%/+60)

1º

Williams

440 (110%/+40)

Alpha Tauri

2º

420 (105%/+20)

3º

Haas

400 (100%/0)

Baremo base

4º

Aston Martin

380 (95%/-20)

5º

Alfa Romeo

360 (90%/-40)

6º

McLaren

340 (85%/-60)

Alpine

7º

320 (80%/-80)

8º

Mercedes

300 (75%/-100)

9º

Ferrari

252 (63%/-148)

10º

Red Bull

Fuente: F1 y elaboración propia / ABC

Horas de túnel de viento

de Aston Martin comparado

con los demás equipos

Hasta el 25 de junio de 2023

Horas (Dif. % / Dif. horas)

460 (115% / +60)

Williams

1º

440 (110% / +40)

Alpha Tauri

2º

420 (105% / +20)

3º

Haas

400 (100% / 0)

4º

Aston Martin

380 (95% / -20)

5º

Alfa Romeo

360 (90% / -40)

6º

McLaren

340 (85% / -60)

Alpine

7º

320 (80% / -80)

8º

Mercedes

300 (75%/ -100)

9º

Ferrari

252 (63% / -148)

10º

Red Bull

Fuente: F1 y elaboración propia / ABC

«Antes de que llegue junio nuestra ventaja se desvanecerá», anticipa Helmut Marko, el ideólogo de Red Bull. «Necesitamos conseguir ventaja mientras tengamos este coche competitivo», augura Chris Horner, el jefe del equipo. Red Bull ha logrado dos dobletes en dos carreras con Checo Pérez y Verstappen, éste último segundo en Arabia Saudí después de salir desde la decimoquinta plaza.

En la sede de Aston Martin no preocupa la provisionalidad de su actual sistema laboral. Lawrence Stroll, el máximo accionista, está construyendo una nueva fábrica en el circuito de Silverstone y los empleados están repartidos por diversas instalaciones anexas. Y no hay túnel del viento. La escudería Mercedes, uno de sus rivales, lo alquila por horas al equipo de Alonso. La distancia entre las sedes, de Brackley a Silverstone, ayuda con la logística: están separadas por trece kilómetros, diez minutos en coche.

Según apuntan en Aston Martin, la rivalidad entre ambos en la F1 no es un inconveniente para la convivencia, el espionaje o la trampa. Mercedes es uno de los accionistas de la multinacional Aston Martin de coches de calle, también propiedad de Lawrence Stroll. Los autos de Fernando Alonso y Lance Stroll (el hijo del jefe) van equipados con motor y caja de cambios fabricados por Mercedes. Aston Martin, además de socio, es un buen cliente.

Los tiempos han cambiado en este deporte con las nuevas reglas impuestas por la FIA desde 2022. Equipos que antes eran los dominantes, como Ferrari o McLaren, pasan ahora por dificultades, sobre todo los ingleses. Los túneles del viento funcionaban antes en turnos de 24 horas, sin interrupciones y con la máquina del dinero a tope de rendimiento para acortar la ventaja de los coches en tiempo récord.

Ahora McLaren pasa por muchas dificultades financieras y los demás (Red Bull, Mercedes y Ferrari), pese a disponer de grandes presupuestos, no pueden accionar a su antojo el interruptor que cuenta las horas del túnel. Aston Martin puede crecer si acierta.