Bottas gana en Suzuka con Sainz más cerca que nunca de la élite

El doblete de Ferrari en la qualy acabó siendo un espejismo por los clamorosos errores de sus pilotos. Vettel , autor de la pole, falló antes incluso de que el semáforo se pusiera verde. Tuvo que frenar en la salida para evitar ser penalizado tras soltar el embrague antes de tiempo y fue adelantado por Bottas. Leclerc, por su parte, tampoco arrancó bien y en la primera curva se tocó con Verstappen. Mandó fuera al holandés y dañó seriamente su coche. Un trozo enganchado en el ala delantera del Ferrari llegó a desprenderse y se hizo pedazos, desintegrando uno de los retrovisores de Hamilton.

Bottas, el más consistente en Suzuka, no vio peligrar su victoria una vez se encontró con la cabeza. El finlandés solo tuvo miedo de una posible jugarreta de su equipo para beneficiar a Hamilton que, por suerte para él, no se produjo. El líder del Mundial quiso jugar sus bazas intentando ir a una sola parada, pero los neumáticos no se lo permitieron. O eso dijeron en Mercedes...

Cuando desde el muro vieron que los neumáticos medios no aguantarían hasta el final decidieron parar al inglés. Así evitaron un disgusto a Bottas, pero se obligaron a asaltar la segunda plaza de Vettel en la pista. Faltaban diez vueltas para el final y Hamlilton se empleó a fondo para dar caza al Ferrari. Esa parte fue fácil, pero después se vio sin la velocidad suficiente para adelantarle. Vettel, por su parte, demostró talento para contener al casi hexacampeón.

Y al margen de los Mercedes y los Ferrari , el coche del día fue el McLaren de Sainz. El español arriesgó en la salida, donde llegó a tocarse con Hamilton, y se situó en una quinta posición que supo mantener hasta el final. A él sí le funcionó la estrategia de ir a una parada, y aunque no pudo hacer mucho ante el Red Bull de Albon, cuarto con ocho segundos de ventaja sobre el español en la bandera a cuadros, sí resistió la acometida final de Leclerc . El monegasco, perdidas sus opciones de podio y obligado a parar temprano para cambiar el ala delantera, se divirtió de lo lindo durante la carrera adelantando coches sin doquier. Rapidísimo, sus ruedas dijeron basta justo cuando se disponía a atacar la quinta plaza de Sainz.

Esta quinta plaza, la misma que en Alemania y Hungría, marca de momento el techo de un Sainz que cada vez está más cerca de su primer podio. En el Mundial ya es sexto, adelantando a Gasly. El otro Mundial ya es suyo.