Tadej Pogacar y la mejor temporada de la historia

Sin duda, su mejor presa ha sido su cuarto Tour de Francia, lo que le coloca a solo uno de los más grandes de la vuelta gala, como Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault o Miguel Induráin, todos con cinco. Sin embargo, estas leyendas, en otras pruebas, ya fueron sobrepasadas por el depredador balcánico.

Tras su repóquer en Lombardía, Pogacar se ha convertido en el primer ciclista que hace podio en los cinco Monumentos en un mismo año. Se coronó en el Tour de Flandes (Bélgica), en la Flecha Valona (Italia) y en la Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica). Además, fue tercero en la Milán-San Remo y segundo en su estreno en la París–Roubaix (Francia), considerada por muchos como la prueba más dura del mundo.

Asimismo, completó su obra maestra con su segundo Mundial en ruta consecutivo, su primer Europeo en la misma categoría, su tercera Strade Bianche, su segundo Tres Valles Varesinos, su primer Critérium del Dauphiné y su tercer UAE Tour. Un total de 20 muescas que, sumadas a las 88 anteriores, un conjunto de 108, han provocado que en el mundo del ciclismo se pregunte todos los días ante el espejo si Pogacar es el mejor que alguna vez se haya subido a una bicicleta.

Los expertos suelen coincidir en que el único que aún puede superar al de Komenda es el 'Caníbal' Merckx. El mito belga alcanzó su mejor versión en 1972, donde sumó 34 victorias en solo 84 días de competición, Tour y Giro de Italia incluidos, además de la Milán-San Remo, la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja. Pero el resto de conquistas, no fueron de tanto renombre. La Flecha Brabanzona, el Gran Premio de Momignies, el Gran Premio Unión Dortmund, el Giro del Piamonte o la Escalada a Montjuic quedan algo mermadas si se comparan con un Mundial, un Europeo o podios en los cinco Monumentos del ciclismo. Además, Pogacar centró todos sus esfuerzos en el Tour y no acudió al Giro ya que, la campaña pasada, ya había conquistado el doblete en tierras galas y transalpinas.

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Merckx, en los últimos años, ha cambiado su opinión sobre Pogacar. En un primer momento le cedió el título de 'Caníbal', pero luego ha sido mucho más exigente con su sucesor, instándole a ganar más para ser considerado como un igual. Lo que es seguro es que ve algo de sí mismo en él. «Lo que me gusta de Pogacar es que realmente intenta ganar, nunca se reserva. Va a por la victoria, y eso es bonito. A veces me recuerda a lo que yo trataba de lograr», aseguró el pasado junio.