Juanpe López rompe los registros sevillanos en La Vuelta

Juanpe contaba a ABC de Sevilla cuál era su objetivo claro en la Vuelta ciclista a España: arropar a Giulio Ciccone , el jefe de filas de Trek. Su misión era ayudarlo en las ascensiones si se cortaba o perdía rueda e incluso si necesitaba un cambio rápido de bici en algún momento crítico. Si tenía la oportunidad y el equipo se lo permitía, quizá trataría de escaparse en busca de una etapa . La escuadra estadounidense puede estar satisfecha con el cumplimiento de dichas labores, ya que Juanpe permaneció junto a Ciccone en todas las etapas de montaña, aun cuando el pelotón ya no era más que el reducido grupo de los mejores. Prueba de ello fue la tercera etapa, con final en el Picón Blanco , puerto que el nebricense coronó en decimocuarta posición tras haber acompañado al italiano hasta las rampas finales.

Ciccone, que afrontaba la ronda española como su primera gran vuelta con los galones de líder destinado a pelear la clasificación general, se encontró bien en la primera mitad de La Vuelta, llegando a colarse en el top diez de la carrera. Al final de la segunda semana, tras las jornadas que recorrieron Andalucía, Juanpe vio su ocasión de meterse en una fuga . Fue en la etapa 15, camino de El Barraco, no sin antes recibir el permiso correspondiente por parte de su líder y su equipo. Finalmente el grupo en el que se metió tuvo poco que hacer, incapaz de dar caza a un Rafal Majka que había decidido pasar a la heroica para homenajear de la mejor manera posible al malogrado Chava Jiménez, ganando en su localidad natal tras 85 kilómetros de escapada en solitario. El grupo perseguidor en el que rodaba Juanpe fue absorbido por el pelotón .

Tras la segunda jornada de descanso llegó un palo importante para la escuadra del lebrijano: Ciccone tuvo que echar pie a tierra por culpa de una caída al comienzo de la etapa 16. A partir de ese momento las jerarquías del equipo cambiaron para buscar protagonismo en las escapadas, aunque el exigente nivel de los hombres más fuertes de la carrera y el cansancio del final de La Vuelta no jugó a favor de los cazaetapas y sus aventuras. Juanpe, sin embargo, mostró muy buenas piernas en el díptico asturiano de montaña , las etapas destinadas a decidir la carrera, con un notorio 17º puesto en los Lagos de Covadonga y un 13º en la cima del Gamoniteiru , a solo 3 minutos del vencedor de la etapa, Miguel Ángel López, el colombiano elevado con capa a los cielos y posteriormente caído a los infiernos de la infamia.

La disciplina de equipo y la regularidad demostrada por el de Lebrija han certificado una gran Vuelta a España culminada con la llegada a Santiago de Compostela el pasado domingo. Ha sido el tercero en la clasificación de los jóvenes , la del jersey blanco, solo por detrás del prometedor Gino Mäder y de todo un campeón como Egan Bernal. Además, su decimotercera posición en la general no solo constituye un gran paso adelante como corredor de fondo respecto a la plaza 42 que hizo en su debut del año anterior. También supone la mejor posición de un ciclista sevillano en la historia de la Vuelta ciclista a España .

Hasta ahora, dicho honor recaía en Antonio Montes , que acabó el 22º en la primera edición de La Vuelta, allá por 1935. El otro mejor puesto de un ciclista hispalense en la ronda española lo obtuvo, como recuerda en un hilo de Twitter el periodista Diego M. Díaz Salado, el también lebrijano Francisco Fernández , con un puesto 24 en 1978. Por otro lado, dos son únicamente los corredores sevillanos que han logrado algún triunfo de etapa en La Vuelta: el propio Montes, con tres (1935, 1941 y 1945) y Antonio Piedra en 2012 . Su victoria en los Lagos de Covadonga es el último gran éxito del ciclismo andaluz en una gran vuelta.

Aunque han pasado nueve años de aquello y atrás quedaron impulsos como el equipo Andalucía, hay señales que invitan al optimismo. A todo lo dicho sobre Juanpe hay que unir el duro trabajo de los otros tres ciclistas de la tierra que han participado en La Vuelta: el marbellí Luis Ángel Maté (30º), el granadino Álvaro Cuadros (78º) y el trebujenero Juanjo Lobato (136º), en un año en que el ciclismo andaluz ha obtenido un interesante pellizco de victorias en generales y etapas gracias a José Manuel Díaz Gallego, Cristian Rodríguez y el propio Lobato.

La guinda del pastel, sin embargo, la hemos podido disfrutar paralelamente a la Vuelta: Carlos Rodríguez , ciclista de 20 años natural de Almuñécar, se llevó la última y montañosa etapa del Tour del Porvenir . La carrera de las jóvenes promesas, allí donde han escrito su nombre corredores como Greg Lemond, Miguel Indurain, Egan Bernal o el andaluz Antonio Gómez del Moral. Y lo hizo con un épico ataque en solitario con el que se quedó a solo 7 segundos de volcar la clasificación general a su favor.

Sin ánimo de presionar a estos jóvenes talentos, con mayor mérito aún por la escasez de estructuras que los apoyen , no exageramos si decimos que pocas veces tuvo el ciclismo andaluz un futuro tan prometedor como ahora. El tiempo nos dirá si será Juanpe, Rodríguez u otro corredor el que volverá a llevarnos a lo más alto.