Mathieu van der Poel, el nietísimo triunfal de Poulidor

Cualquier vaticinio optimista declararía que asistimos al nacimiento del ciclista total . Un prodigio global que no tiene adversarios en el ciclocross, que asombra al personal en el pelotón de las estrellas de la ruta y que piensa en medallas en la bicicleta de montaña en Tokio 2020. Tres disciplinas diferentes para un ciclista de potencial infinito al que ya se rifan los principales equipos del World Tour.

«Siempre he vivido con la presión, así que eso ya no me afecta. Me gustan más el ciclocross y la mountain bike», se presenta el holandés nacido en Bélgica (Kapellen) cuyo padre, Adri, fue un clasicómano de prestigio que nunca alcanzó la singular fama de su suegro, el perdedor más aclamado de la historia.

Raymond Poulidor, el célebre Pou Pou, consiguió 184 victorias en 17 años, incluyendo la Vuelta a España de 1964 y siete etapas del Tour, pero pasó a la posteridad como icono de la derrota. Subió más veces que nadie al podio en el Tour (tres segundos y cinco terceros), pero nunca pudo con Anquetil, adinerado y frío contrarrelojista, o «el Caníbal» Eddy Merckx.

Mathieu van der Poel mejora a sus antepasados. Ha irrumpido como lo hicieron los prodigios del ciclismo llamados a dominar una época: Frank Vandenbroucke, Pantani o Berzin. Un talento natural, cuya facilidad táctica y relajación para competir confunden al pelotón. Corre sin contemplaciones. Fue cuarto en el Tour de Flandes después de estamparse contra el asfalto.

«No me molesta que me designen favorito, pero es exagerado», dijo ayer ante la Amstel Gold Race, la clásica holandesa de las 35 cotas a la que aspiran Valverde, Alaphilippe, Gilbert, Sagan, Kwiatkowski o Wellens, pero que solo tiene un protagonista en la previa: el nietísimo de Poulidor.